AFRIQUE/BENIN - Une année jubilaire à l’enseigne de l’engagement missionnaire pour célébrer les 150 ans de l’évangélisation du Bénin

Rome (Agence Fides) – Les célébrations pour les 150ème anniversaire de l’évangélisation du Bénin ont débuté avec une Messe solennelle dimanche 18 avril à Agoué. “Agoué a été une des premières localités atteintes par les Pères de la Société des Missions Africaines” dit à l’Agence Fides le P. Jean-Marie Guillaume, Vicaire général de la SMA. Les missionnaires de la SMA ont commencé l’évangélisation du pays en 1860 et en 1861. Les célébrations pour les 150 ans de l’évangélisation se concluront l’an prochain le 21 aout 2011, par un pèlerinage marial à Dassa-Zoumé. Le thème de l’année jubilaire est “Chrétien, témoigne de ton espérance”. “Les évêques locaux ont décidé de lancer une année de célébrations pour faire comprendre l’importance de cet évènement et pour faire que l’Eglise du Bénin se charge de son développement et devienne toujours plus une Eglise missionnaire” dit le P. Guillaume. “Aujourd’hui – dit le Vicaire général de la SMA – il y a des missionnaires du Bénin au Maroc, où ils assistent la communauté des étudiants de l’Afrique occidentale francophone. De plus, les évêques locaux encouragent le déplacement des prêtres du sud du Bénin vers le nord, où les conditions environnementales sont plus difficiles”. La messe qui a marqué le lancement de l’année des célébrations a été présidée par Son Excellence Mgr Antoine Ganyé, évêque de Dassa-Zoumé, président de la Conférence épiscopale du Bénin, et a été concélébrée par les évêques du Bénin et du Togo. “Au cours de la Messe ont été ordonnés quatre diacres béninois de la SMA, qui a ainsi voulu réaffirmer son engagement dans le soutien de la communauté catholique locale et de la mission” conclut le P. Guillaume. (L.M.) (Agence Fides 21/4/2010 ; 18 lignes, 275 mots)