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Hyderabad (Agencia Fides) – "La misión es una inmensa obra de misericordia, tanto espiritual como material". Citando al Papa Francisco (en su mensaje para la Jornada Mundial de las Misiones de 2016, ndr), los médicos y enfermeros del Hospital St. Elizabeth, un hospital católico en Hyderabad, en el sur de Pakistán, llevan a cabo un programa pionero de cuidados paliativos a domicilio para enfermos terminales, que es único en Pakistán. El programa, como explica en un informe enviado a Fides el padre Robert McCulloch, misionero australiano de San Columbano y vicepresidente del Consejo de Administración del hospital, atiende en promedio a unos 60 pacientes terminales al mes. "Es una inmensa obra de misericordia - subraya el misionero-. En Pakistán, los pacientes terminales son vistos como un costo en el sistema hospitalario. Su sufrimiento no se alivia y, a menudo, son las familias las que asumen los elevados gastos en su intento por encontrar tratamiento o alivio del dolor", explica.
"Ya en 2005, el Consejo de Administración del Hospital St. Elizabeth comenzó a discutir la necesidad de iniciar un programa de cuidados paliativos a domicilio para los enfermos terminales en Hyderabad, una ciudad de 4 millones de habitantes en el sureste del país. Este programa 'visionario' se materializó, permitiendo manifestar compasión y misericordia de manera práctica y extraordinaria en Pakistán. En el Hospital St. Elizabeth estamos convencidos de que la mejor y única respuesta a la violencia es la compasión", recalca.
El equipo de cuidados paliativos está formado por cuatro enfermeros, una enfermera y un médico. La mayoría de los pacientes atendidos son musulmanes, aunque también hay cristianos e hindúes. Un aspecto importante del servicio de cuidados paliativos a domicilio del St. Elizabeth es que "facilita la armonía interreligiosa a través del atento ministerio de los enfermeros cristianos que visitan los hogares de personas de diferentes credos, quienes, a menudo, solicitan también el apoyo espiritual de ministros de culto musulmanes, cristianos e hindúes".
Este servicio ha requerido una formación específica, y varios enfermeros han completado cursos y obtenido certificados en "cuidados paliativos" o en la atención de pacientes oncológicos en centros del extranjero, como en Australia y Singapur.
El misionero destaca: "El departamento de cuidados paliativos del hospital St. Elizabeth depende de donaciones. Algunos equipos y dispositivos para la administración continua de analgésicos son muy costosos. Las familias de los pacientes no pueden cubrir los gastos, no hay cobertura de seguro y el gobierno no asigna fondos. Solo la Providencia permite que el St. Elizabeth continúe brindando esta asistencia".
Fiel a su misión, el Hospital St. Elizabeth también ofrece un valioso servicio de "clínica móvil", que visita los pueblos de la región, dedicando jornadas enteras a consultas médicas, tratamientos, terapias y el seguimiento de la población más pobre, alcanzando a más de 50.000 personas al año. Por este servicio, el 24 de octubre próximo, en la capital Islamabad, el hospital recibirá un reconocimiento internacional, el "Multicultural Achievement Award 2024", otorgado por el gobierno de Austria.
Además, el hospital está comprometido con la educación y la formación. Ha establecido una "Escuela de Obstetricia" para jóvenes y un Centro de Desarrollo específico para chicos de familias desfavorecidas. Asimismo, continúa prestando atención a la formación y actualización continua del personal médico y de enfermería. El hospital fue fundado en 1958 gracias al aporte de los misioneros de San Columbano en Pakistán y ahora pertenece jurídicamente a la diócesis católica de Hyderabad.
(PA) (Agencia Fides 7/10/2024)
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