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Seúl (Agencia Fides) - Se dedican a las parroquias, celebran los sacramentos para el pueblo de Dios, acompañan a los jóvenes, hacen catequesis o promueven obras de caridad. Es el trabajo de los sacerdotes coreanos que, en 178 años de historia, han pasado su vida dedicados al seguimiento de Cristo y el anuncio del Evangelio. Están inspirados en San Andrés Kim Tae-gon, el primer sacerdote y mártir coreano, ordenado sacerdote en 1845. Desde entonces, según una reciente publicación de la Conferencia Episcopal de Corea, en toda la historia de la Iglesia coreana, el número total de sacerdotes en Corea es de 6.921. La lista, elaborada a partir de la recepción y organización de datos de diócesis y congregaciones religiosas, muestra las cifras hasta el 1 de marzo de 2023 y también se publica en forma de e-book. El elenco incluye un total de 6.921 sacerdotes, desde Andrea Kim Tae-gon (ordenado sacerdote católico el 17 de agosto de 1845) hasta el más reciente, el padre Won-bin Lee, ordenado sacerdote el 3 de febrero de 2023 para la archidiócesis de Seúl. Desde 1845 hasta hoy, 689 sacerdotes coreanos han llegado al reino de los cielos, pero “el Señor siempre da nuevos obreros a su mies”, es decir, los nuevos sacerdotes coreanos desde el 1 de marzo de 2022 hasta finales de febrero de 2023 son 99 (87 diocesanos y 12 religiosos). En los últimos años, entre 2011 y 2023, la media anual de nuevos sacerdotes en Corea del Sur siempre ha superado los 100, con picos de 184 y 185 nuevas ordenaciones sacerdotales, respectivamente, en 2014 y 2020. Actualmente, indica el texto, hay 5.655 sacerdotes coreanos activos, incluidos cardenales, obispos y sacerdotes ancianos. Entre ellos, 4.765 (84,3%) son sacerdotes diocesanos pertenecientes a las 16 diócesis de la Iglesia católica coreana, mientras que 865 (15,3%) son sacerdotes de órdenes religiosos y 25 son sacerdotes activos en servicio o misión en el extranjero, incluido el servicio en la Santa Sede.
El anuario se elabora a partir del 1 de marzo de cada año y, por tanto, muestra cifras ligeramente diferentes a las incluidas en el texto oficial y completo de las Estadísticas de la Iglesia Católica Coreana elaboradas teniendo en cuenta los datos al 31 de diciembre del año anterior. Los sacerdotes enumerados son de nacionalidad coreana que pertenecían a la Iglesia coreana en el momento en que recibieron el ministerio, incluidos los naturalizados. Los datos se reportan en orden cronológico, según la fecha de ordenación sacerdotal, y el anuario también reporta las competencias pastorales o teológicas especiales de cada sacerdote, con la historia de los principales servicios realizados. Por otra parte, el texto también enumera los sacerdotes extranjeros que desempeñan misiones o actividades pastorales en Corea: hoy son 126 en total (de los cuales 15 proceden de Estados Unidos, 12 de México, 11 de Vietnam y España, 10 de India y Filipinas, 9 de Italia, 8 de Irlanda y Francia). Suelen prestar ayuda a los inmigrantes a nivel pastoral. Entre las distintas congregaciones religiosas y misioneras, se encuentran miembros de la Sociedad Misionera del Verbo Divino, de la Sociedad de Misiones Extranjeras de San Columbano, la Sociedad de Misiones Extranjeras de Guadalupe y las Misiones Extranjeras de París. Los sacerdotes coreanos contribuyen en gran medida a hacer de la Iglesia católica en Corea del Sur “el grupo religioso más confiable de la península”, como lo afirma la reciente “2023 Korea Church Social Trust Survey”, “Encuesta de confianza social de la Iglesia de Corea 2023”, realizada por G&Com Research en enero de 2023 entre 1.000 hombres y mujeres de edad superior a los 19 años. Entre los entrevistados, el 21,4% indicó a la Iglesia católica como la comunidad más confiable, seguida por la Iglesia protestante (16,5%) y la comunidad budista (15,7%).
Para todos los sacerdotes coreanos es constante la referencia a san Andrés Kim Tae-gon (1821-1846), primer sacerdote de Corea en 1845 y, un año después, primer mártir, beatificado en 1984 por el Papa Juan Pablo II durante su viaje a Corea. La Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) patrocinó las celebraciones por el bicentenario del nacimiento de Andrea Kim Tae-gon, que se celebraron en 2021. En las próximas semanas se colocará una estatua del santo en el muro exterior de la Basílica de San Pedro en el Vaticano.
(PA) (Agencia Fides 23/8/2023)
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