ASIA/FILIPINAS - No arruine el paraíso de la biodiversidad: llamamiento de los Obispos de Palawan al Presidente Marcos

Brooke's Point (Agencia Fides) - Es necesario proteger la isla de Palawan, "paraíso de la biodiversidad", patrimonio natural nacional, que corre el riesgo de ser arruinada irremediablemente por las explotaciones mineras: por este motivo, los Obispos católicos de la isla de Palawan, en el centro-oeste de Filipinas, han hecho un vehemente llamamiento al Presidente Ferdinand Marcos Jr para que detenga inmediatamente las explotaciones mineras en la isla.
El texto firmado por monseñor Sócrates Mesiona, obispo del Vicariato Apostólico de Puerto Princesa, y monseñor Broderick Pabillo, obispo del Vicariato Apostólico de Taytay, que abarca el territorio de Palawan, citando la encíclica "Laudato si" del Papa Francisco como fuente de inspiración para el "cuidado de la casa común", insta al Presidente a "detener definitivamente" las actividades mineras autorizadas a la Ipilan Nick Corporation (INC), que trabaja en cuencas hidrográficas y zonas forestales protegidas.
El llamamiento de los Obispos figura en una declaración pastoral conjunta, emitida tras las protestas públicas organizadas en los últimos meses por la población local: en la última manifestación, el 14 de abril, las fuerzas policiales dispersaron a los manifestantes, deteniendo a algunos de ellos. La violencia contra los manifestantes pacíficos, denuncian los obispos, fue perpetrada por guardias de seguridad del INC, "apoyados por un contingente de agentes de policía que en silencio los observaban y alentaban".
Los manifestantes eran agricultores, pescadores y nativos de Palawan que, desde el pasado mes de febrero, han construido y mantenido una barricada para impedir que los camiones de la empresa minera transporten níquel y otros materiales.
"Los civiles han soportado el hambre, el calor, la lluvia y graves amenazas para su vida y su seguridad con el fin de concienciar a la población para que preserve y proteja nuestra hermosa isla de Palawan", señalan los obispos.
Entre otras cosas, el permiso de explotación minera concedido a INC expiraba el 10 de febrero de 2023, y la administración civil local del municipio de Brooke's Point -donde tiene lugar la actividad- había emitido una orden para el cese inmediato de las operaciones. Sin embargo, en violación del Estado de derecho, señala la misiva de los Prelados, "la Ipilan Nickel Corporation ha actuado en flagrante desafío a la ley al seguir explotando su mina, comercios y negocios". Y lo que es más grave, "la empresa también ha desplegado ilegalmente sus fuerzas de seguridad privadas para dispersar violentamente a los manifestantes pacíficos", añaden.
El asunto, por tanto, debe remitirse a la justicia, en manos de los fiscales provinciales, para que detengan cualquier operación llevada a cabo ilegalmente. La carta también pide que se revoquen las "acusaciones infundadas" contra manifestantes pacíficos, y que se castigue a los responsables de las "detenciones ilegales de manifestantes".
Los residentes de Palawan se oponen a las operaciones de INC porque la extracción de níquel pone en peligro los bosques, de los que dependen la alimentación y el sustento de los pueblos indígenas. La zona del proyecto de INC incluye parte de la cordillera del monte Mantalingahan-Pulot, a la que se concedió la categoría de "zona protegida" en 2009. Es una zona de gran diversidad floral y faunística, considerada sagrada por las comunidades indígenas de Palawan.
Según el movimiento "Salvemos Palawan", las operaciones mineras del INC "se caracterizan por las irregularidades, la falta de permisos gubernamentales adecuados, como el de operar dentro de bosques centenarios, una zona protegida". En concreto, el movimiento se queja de la falta de consulta no sólo con los pueblos indígenas de Palawan, sino también con la propia administración local de Brooke's Point, en cuyo territorio se lleva a cabo la explotación minera.
(PA) (Agencia Fides 19/4/2023)

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