ASIA/FILIPINAS - Todavía hay muchos niños involucrados en conflictos armados en el país

Cotabato City (Agencia Fides) – En Filipinas se han dado muchos pasos hacia adelante contra el uso de niños soldados por parte de los grupos rebeldes, pero el problema persiste. Según las Naciones Unidas, en todo el mundo aproximadamente 250 mil niños son reclutados en los conflictos armados como soldados, mensajeros, espías, porteadores, cocineros o para proporcionar servicios sexuales, violando el derecho internacional. En una reciente reunión en Manila del Representante Especial de las Naciones Unidas para los Niños y los Conflictos Armados, Radhika Coomaraswamy, ha revelado que los grupos rebeldes como el New People's Army (NPA) y el Moro Islamic Liberation Front (MILF) han expresado su deseo de prescindir del reclutamiento de niños soldados. Ambos grupos rebeldes están realizando un tratado de paz con el gobierno del Presidente Aquino, con la esperanza de encontrar un acuerdo político durante su mandato que termina en 2016. También hay un tercer grupo vinculado a la organización terrorista Al-Qaeda, que a menudo utiliza niños soldados.
En Mindanao, las niñas y los niños han nacido en un contexto en el que los conflictos son una característica constante, es urgente acelerar el proceso de inscripción de los niños", se lee en un comunicado de Coomaraswamy que ha publicado la agencia IRIN. Hasta el momento, con el apoyo de UNICEF han sido registrados unos 600 niños menores de 18 años. Un portavoz del MILF, ha dicho que el grupo está tratando de eliminar a los niños soldados de sus filas, pero también ha insistido en algunas diferencias culturales que favorecen el fenómeno. De acuerdo con la ley islámica local, por ejemplo, los niños con más de 13 años normalmente son considerados como adultos, y si han nacido en familias que participan en las luchas por la independencia, tienen el deber de contribuir. Además de la pobreza hay factores personales, como la protección de los seres queridos, la venganza por la muerte de un familiar, factores culturales y religiosos. Según algunos datos, entre 2007 y 2008, han sido capturados o rescatados unos 40 niños soldados del NPA. Mientras que el 15% de las fuerzas del MILF está formado por niños menores de 18 años. (AP) (18/4/2011 Agencia Fides)