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Cidade do Vaticano (Agência Fides) - A evangelização da Ásia Menor é narrada detalhadamente nos Atos dos Apóstolos e em diversas Cartas de São Paulo.
As orações publicadas nos anexos contêm, além das orações principais, também outras orações da vida cristã nos diferentes momentos do dia e os diferentes estados da vida dos fiéis. A Agência Fides agradece a todos aqueles que colaboraram para reunir essas orações.
Ano 34 (aprox.) - Saulo de Tarso se converte
Quando vai a Damasco a fim de combater as comunidades cristãs, Saulo de Tarso tem uma perturbadora visão de Cristo, que o interroga sobre as razões daquelas perseguições. Saulo se converte imediatamente. Enceguecido pela luz da cena, não reencontrou a estrada senão fazendo-se batizar. Criado no puro respeito da Lei judaica, Saulo tinha se tornado o inimigo dos cristãos após a crucificação de Jesus. Teria inclusive aprovado o martírio de Estevão, realizado pouco tempo antes com a lapidação. Tal revelação, que modifica o seu destino, o transformará em um grande pregador que, sob o nome de Paulo, percorrerá as estradas da Ásia Menor e da Grécia para transmitir a mensagem de Cristo. Segundo os Atos dos Apóstolos, Paulo efetuará assim três grandes viagens missionárias.
Ano 44 (aprox.) - Paulo na Ásia Menor
Convertido ao cristianismo após alguns anos, Paulo deixa Antioquia e segue em direção a Chipre, acompanhado de Barnabé. Depois de converter o procônsul, vai até a Ásia Menor, nas cidades de Antioquia de Pisídia, de Listra e Derbe. A partir daquele momento, funda diversas comunidades cristãs no coração dos territórios não evangelizados. Frequentemente, é recebido a pedras pelos judeus da região. Retornará a Antioquia somente em 47, e depois efetuará outras duas viagens missionárias, uma a partir de 50 e outra a partir de 54.
Ano 48 (aprox.) - Reunião do Conselho de Jerusalém
Os dirigentes da Igreja de Jerusalém encontram Paulo e Barnabé a fim de deliberar sobre a questão do paganismo. Perguntam-se se os pagãos que adotaram a religião cristã devem ou não observar também as práticas impostas pela Lei judaica. No final do encontro, os participantes concordarão sobre o fato de que a conversão ao cristianismo basta para as salvação dos Gentios. Esta decisão terá como conseqüência o ingresso de muitos convertidos provenientes do paganismo à Igreja católica. De outro lado, apresenta-se a hipótese de uma ruptura entre a religião judaica e aquela cristã.
Ano 50 (aprox.) - Paulo parte novamente para a Ásia Menor
Regressado de sua viagem missionária há três anos, Paulo deixa Jerusalém, onde havia assistido ao Concílio, para ir mais uma vez à Ásia Menor. É então acompanhado por Sila e por Timóteo. Após se certificar da fé das comunidades cristãs que havia fundado em Listra, Derbe e Antioquia de Pisídia, embarca em direção à Macedônia. Ali estabelece as Igrejas de Filipos e de Tessalônica e transcorre um pouco de tempo em Atenas, depois em Corinto, onde funda uma nova comunidade. Assim, o cristianismo evolui progressivamente na maior parte das regiões que Paulo percorreu, apesar do má acolhimento que os judeus lhe reservavam.
Ano 54 (aprox.) - Última viagem missionária de Paulo
Paulo empreende uma terceira viagem, seguindo aproximadamente o mesmo trajeto da precedente. Partido de Antioquia, atravessa a Ásia Menor, onde permanece algum tempo em Éfeso. Por fim, chega à Macedônia, depois a Corinto, na Frígia, para chegar finalmente a Tiro. Durante o seu percurso, redige diversas Cartas, que serão reagrupadas no Novo Testamento. Saúda pela última vez os fiéis de Éfeso para se dirigir a Jerusalém, onde o Espírito Santo “me adverte dizendo que me aguardam cadeias e tribulações… não mais vereis a minha face” (Atti20, 22b.25°). Sempre segundo os Atos dos Apóstolos, é detido em Jerusalém depois de provocar uma viva rebelião dentro da comunidade judaica. Mantido prisioneiro em Cesaréia por dois anos, é em seguida conduzido a Roma, e depois libertado antes de ser novamente detido. É decapitado em Roma, sendo cidadão romano, por volta de 65-67. (J.M.) (Agência Fides 21/4/2007)
