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Melbourne (Agência Fides) - É o fulcro da evangelização na cidade de Melbourne: a Igreja de São Francisco, a mais antiga da cidade e a com maior número de fiéis, festejou em 23 de outubro, com uma Solene Eucaristia, os 160 anos de sua fundação. O aniversário coincidiu com o Dia Mundial das Missões 2003, e com a conclusão do Ano da Eucaristia, encerrado ontem, em São Pedro, com uma Santa Missa presidida pelo Papa Bento XVI.
Estas duas recorrências foram recordadas na Celebração Eucarística, que foi acompanhada por uma partitura musical, composta especialmente pelo coral da Igreja de São Francisco em 1851.
A Igreja de São Francisco é conhecida em Melbourne porque é o coração pulsante da evangelização: é freqüentada por mais de 12 mil fiéis, organiza continuamente eventos de gênero litúrgico, espiritual, teológico, e pastoral, e é célebre por seu Coral, que acolhe também fiéis protestantes de outras religiões. O pároco, Pe. Peter Collins, afirma que “isto é sinal de acolhimento, abertura, diálogo ecumênico, desejo de construir pontes”. Por isto, a igreja é uma referência também para a cultura católica, para os intelectuais, as escolas e universidades.
Vista a vitalidade da comunidade católica de Melborne, a Igreja local registra também um aumento de vocações, com o número de seminaristas em constante aumento - como relevou Pe. Paul Stuart, diretor das vocações.
Esta tendência faz bem esperar para o novo rosto da Igreja australiana nos próximos anos. Segundo fontes da comunidade local, o aumento das vocações é também fruto da pastoral juvenil, à qual a Igreja australiana sempre dedicou muita atenção, nos últimos anos. (PA) (Agência Fides 24/10/2005)
