ÁFRICA - Três sacerdotes católicos assassinados em dez dias: dois na África do Sul e um em Burundi

Johanesburgo (Agência Fides)- Pe. Lionel Sham, Pároco de Mohlakeng (Arquidiocese de Johanesburgo), foi assassinado no dia 7 de março de 2009, depois de ser sequestrado na sua casa em Mohlakeng. Comunicou à Agência Fides pe. Chris Townsend, porta-voz da Southern African Catholic Bishops' Conference (SACBC).
O corpo de Pe. Lionel Sham, 66 anos, foi recuperado pela polícia no domingo, 8 de março, poucas horas depois do desaparecimento do sacerdote da sua paróquia. Pe. Sham Lionel era conhecido por estar aberto a todos e generoso com as pessoas necessitadas.
“Tudo o que podemos fazer agora é rezar com a família, a paróquia de Mohlakeng e as muitas pessoas que amavam e conheciam pe. Lionel" disse Dom Buti Tlhagale, Arcebispo de Johanesburgo, logo depois do corpo do sacerdote ser encontrado. “Desejo manifestar a minha gratidão pelas inúmeras pessoas que procuraram pe. Lionel e que rezaram pela sua volta".
É o segundo sacerdote católico a ser assassinado em uma semana na África do Sul. No dia 27 de fevereiro foi assassinado o pe. Daniel Matsela Mahula, na diocese de Klerksdorp, quando dirigia, por quatro bandidos de rua, próximo a Bloemhof. Padre Matsela era um jovem, nascido em 6 de junho de 1975 e ordenado sacerdote no dia 22 de dezembro de 2002. Realizava o seu serviço na Peter’s Catholic Church de Jouberton.
No domingo, 8 de março, em Burundi, foi assassinado o padre Révocat Gahimbare, pároco da paróquia de Karuzi. O sacerdote foi assassinado por 4 bandidos vestidos de policiais que roubaram o mosteiro das Irmãs “Bem Maria”. Tendo sabido do assalto, padre Gahimbare foi em socorro das religiosas, mas os bandidos o cercaram no caminho. Padre Gahimbare levou um tiro que o matou. (L.M.) (Agência Fides 10/3/2009)