Órgão de Informação das Pontifícias Obras Missionárias desde 1927
Kiev (Agência Fides) – Em 1707, os Frades Menores Capuchinhos abriram o seu primeiro convento em Leopoli, seguido de outras dez casa na Ucrânia. Depois do nascimento da província Polonesa (1754) que tinha 20 conventos e cerca de 220 religiosos, estas fundações tiveram vida difícil por causa da repartição do território ucraniano entre Áustria (Galícia) e Rússia. No final do século, os tzares de Moscou conquistaram grande parte da Ucrânia e impediram qualquer comunicação com a Polônia e, por isso, a Ordem decide criara a nova província Rutena, composta por 65 religiosos.
Em 1830-31 o tzar Nicolaj I dizimou a comunidade, deportando a maior parte dos frades para a Sibéria. Em 1888, todos os conventos foram destruídos e os Franciscanos sobreviveram somente na Galícia, que estava sob o império austríaco. A difícil situação continuou até a segunda Guerra Mundial, quando dois religiosos foram mortos e outros deportados para a Sibéria, onde conseguiram manter viva uma igreja clandestina. Na Ucrânia soviética restava um só Franciscano, o Servo de Deus Serafin Kaszuba. Após a sua morte (1977), os Capuchinhos ficaram fora do país até 1988, quando o Franciscano ucraniano padre Stanislao Padewski (atualmente Bispo de Kharkiv-Zaporizhia) foi convidado pelo pároco de Bar a voltar para a Ucrânia.
Em 1989 padre Stanislao se estabeleceu no convento ao lado da igreja semidestruída de Starykonstiantyniv, onde celebrou a Missa de Natal. Com a ajuda dos coirmãos de Cracóvia, conseguiu reabrir também o convento de Krasyliv, a 40 km de Starykonstiantyniv. Em 1991, o Ministro Geral da Ordem foi recebido calorosamente pela população e encontrou três noviços e alguns aspirantes, sinal de que o ideal franciscano estava ainda vivo apesar das dificuldades. Nos anos seguintes foram reabertos e fundados novos conventos, tanto que os Franciscanos estenderam a sua presença à parte oriental do país. No dia 13 de junho de 1995 foi erguida a Custodia da Ucrânia, composta por 9 religiosos residentes em 4 conventos (Starykonstiantyniv, Vinnitsa, Krasyliv e Kiev).
Em 2004, a Custodia foi elevada a Vice-Província da Ucrânia e Rússia e atualmente, segundo o dossiê da revista Continentes Missionários Capuchinhos, do qual tiramos a informação de que são 38 religiosos em rápido aumento. O numero dos aspirantes sugeriu a construção de uma casa de formação em Starykonstiantyniv e Krasyliv. Ol resto da formação é, por enquanto, completada na Polônia. (A.M.) (Agência Fides 18/2/2009)
