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Cidade do Vaticano (Agência Fides) – Na Exortação apostólica pós-sinodal “Vita consecrata” publicada em 25 de março de 1996, recolhendo os frutos da Assembléia Ordinária do Sínodo dos Bispos realizada em outubro de 1994 sobre o tema “A vida consagrada e a sua missão na Igreja e no mundo”, João Paulo II escreve: “Cientes, como estamos todos, da riqueza que constitui, para a comunidade eclesial, o dom da vida consagrada na variedade dos seus carismas e das suas instituições, juntos damos graças a Deus pelas Ordens e Institutos religiosos dedicados à contemplação ou às obras de apostolado, pelas Sociedades de Vida Apostólica, pelos Institutos seculares, e pelos outros grupos de consagrados, como também por todos aqueles que, no segredo do seu coração, se dedicam a Deus por uma especial consagração” (n.2).
Na festa litúrgica da Apresentação de Jesus no Templo, 2 de fevereiro, João Paulo II estabeleceu que se celebrasse o Dia Mundial da Vida Consagrada: a primeira foi celebrada e de fevereiro de 1997. Na mensagem por ocasião do evento (6 de janeiro de 1997), o papa explicava que este Dia “quer ajudar toda a Igreja a valorizar sempre mais o testemunho das pessoas que escolheram seguir Cristo de perto através da prática dos conselhos evangélicos e ao mesmo tempo quer ser para as pessoas consagradas ocasião propícia a fim de renovar os propósitos e reavivar os sentimentos que devem inspirar a sua doação ao Senhor”.
A contribuição da Vida Consagrada ao apostolado da Igreja é dada pelos Institutos de Vida Religiosa (de vida ativa), mas também da Vida Consagrada Contemplativa (monges e monjas), pelos Institutos Seculares e pelas Sociedade de Vida Apostólica.
Segundo dados recentes do Anuário Estatístico da Igreja publicado, em 31 de dezembro de 2006 os religiosos não sacerdotes aumentaram globalmente de 399 unidades em relação ao ano anterior, chegando a 55.107. Aumentos se verificaram na América (+ 187) e Ásia (+ 839), enquanto as diminuições se verificaram na África (- 102), Europa (- 489) e Oceania (- 36).
A diminuição global das religiosas (– 7.129) em relação ao ano anterior, que em 31 de janeiro de 2006 eram 753.400, se assim dividida: aumento na Ásia (+ 2.382) e na África (+ 1.927); diminuições na Europa (- 7.014), América (– 4.213) e Oceania (– 211).
Os membros dos Institutos Seculares masculinos em 31 de dezembro de 2006 eram 691, com uma diminuição global de 50 unidades. Enquanto no ano anterior se registraram aumentos em todos os continentes, no último ano estava em crescimento somente na África (+ 8), enquanto a Oceania era estável, com 1 só membro, e diminuições na América (- 21), Ásia (- 1) e Europa (- 36).
Os membros dos Instituto Seculares femininos ainda diminuíram, em 31 de dezembro de 2006, de 689 unidades num total de 27.350. As diminuições na América (- 2) e Europa (- 783), enquanto em todos os continentes se verificam aumentos: África (+ 14), Ásia (+ 81), Oceania (+ 1). (S.L.) (Agência Fides 2/2/2009)
