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Roma (Agência Fides) – Em 2009, a Sociedade das Missões Africanas (SMA) recordará o 150° aniversário da morte do fundador, o bispos francês, Dom Melchior de Marion Brésillac (1813-1859), que aconteceu em Freetown (Serra Leoa) em 25 de junho de 1859. “Honramos a memória de nosso fundador, escreve o Superior geral SMA, Pe. Kieran O’Reilly, em sua mensagem de ano novo. Além disso, se recorda a morte do bispo e a primeira comunidade SMA em missão na África, que enfraquecida no passar de poucas semanas em 1859.
No dia 8 de dezembro de 1856, em Lião, (França), no Santuário de Nossa Senhora de Fourvière, o bispo Melchior de Marion Brésillac, que foi o primeiro bispo de Coimbatore, na Índia, e seis companheiros se consagraram ao serviço missionário e iniciaram um Instituto que quiseram chamar como “sociedade de vida apostólica” composta por sacerdotes e irmão leigos, aberta a pessoas de todos os países e em estreita colaboração com a Congregação de Propaganda Fide. Em novembro de 1858, partiram os primeiros três missionários para Serra Leoa, e em março de 1859 partiu Dom Marion Brésillac e dois outros missionários. Pouco tempo depois da chegada a Freetown, a febre amarela causou a morte de todos os missionário, e também a morte do fundador. Sobre seus primeiros colaboradores coube então a tarefa de fazer crescer e desenvolver a SMA.
“Olhando para trás, aos 153 anos que se passaram desde nossa fundação, a chama missionária que foi transmitida a toda geração se encontra diante de desafios e dificuldade de todos os tipos, mas nunca se apagou, prossegue o superior geral SMA, Pe. Kieran O’Reilly. No final, para nós como também para o fundador, a missão é de Deus, nós somos operários chamadas e escolhidos para levar a Boa Nova, a fim de que aqueles aos quais fomos enviados possam conhecê-lo e amá-lo através de Jesus Cristo. A nossa esperança e a nossa oração é de ser, como o fundador e seus companheiros sempre prontos a fazer a vontade de Deus”.
Outro evento significativo para a SMA sublinhado pelo superior geral para o novo ano, é a criação de três novos distritos na África, denominados Baia de Benin, Golfo da Guiné e Grandes Lagos, em substituição das precedentes estruturas. Ao final de um longo processo de estudo e consulta que durou quatro anos, a partir de 1° de janeiro de 2009 entrarão em atividade os conselhos dos três distritos, Um dos aspectos mais importantes desta evolução, sublinha ainda o superior geral, será constituído pela maior representação de confrades africanos dentro da SMA, em todos os níveis de decisões. As três novas realidades se encontrarão diante um bom número de questões que surgiram durante o caminho de consulta e de diálogo, e para Pe. O’Reilly “elas levarão uma grande ajuda à obra missionária e à vida da SMA”. (S.L) (Agência Fides 16/12/08)
