ÁSIA/ÍNDIA - As Missionárias Franciscanas de Maria em meio aos nômades da Índia.

Pollachi (Agência Fides) – A aventura das Missionárias Franciscanas de Maria em meio aos nômades da Índia se inicia em 2005, com os primeiros contatos no campo de Udumalpet, na região de Tamil Nadu. As religiosas aprendem os hábitos do grupo Narikuravars, começando a implantar os primeiros programas sanitários e, com a ajuda de dois nômades já ativos nesta pastoral, divulgam as providências que o governo pretende tomar em favor dos ciganos.
Os Narikuravars em parte já conheciam os projetos estatais. No passado eles já tinham morado em casas que lhe eram destinadas, continuando, no entanto, a dormir no chão e a gastar o pequeno rendimento em bebidas alcoólicas. A parte mais alarmante é em relação às condições das crianças, que não conseguem ter acesso a qualquer tipo de educação e possuem poucas esperanças, depois de crescidas, de encontrar um emprego. Depois que os primeiros programas educativos foram colocados em prática pelas religiosas, estas estabeleceram novos contatos com as comunidades mais numerosas de Pollachi (27 famílias) e de Ponnavaram (50 famílias).
Em 2006 foi montado um primeiro campo-escola em Pollachi, sempre na região indiana de Tamil Nadu, graças ao esforço conjunto das Missionárias Franciscanas e de uma Ong operante no setor educativo. No período de uma jornada eram oferecidas lições de tamil, de inglês e de matemática. Além disso, as religiosas garantiam uma refeição quente aos 25 estudantes.
Desde setembro de 2007, um segundo campo-escola está funcionando no convento da Imaculada Conceição, em Karunya, aberto a 35 crianças nômades. Além das matérias de ensino básico, as religiosas e os voluntários oferecem curso de artesanato, para o aperfeiçoamento dos conhecimentos já adquiridos em família (os Nariluravars normalmente vendem os produtos que confeccionam, geralmente rudimentares, nas esquinas e nos pontos de ônibus). Graças à ajuda de benfeitores e de professores das escolas locais, as religiosas esperam ampliar o seu programa de educação a um número sempre maior de crianças. Em Pollachi foi também aberto um programa para concessão de pequenos créditos aos nômades.
(A.M.) (Agência Fides 24/10/2008)