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Tsinan (Agência Fides) – No dia 18 de maio faleceu, com quase 96 anos, Dom Giacomo Zhao Ziping, Arcebispo de Tsinan (Jinan), na província de Shandong (China Continental). A notícia da sua morte pegou todos de surpresa: ele faleceu às cinco da manhã, na festa da SS.ma Trindade, depois de ser internado por causa de um ataque cardíaco, ocorrido horas antes. Sempre desejou não perturbar ninguém no momento de sua morte.
O Prelado nasceu no dia 23 de julho de 1912 numa família católica no vilarejo de Manzhuang, a 50 quilômetros de Jinan. Foi ordenado sacerdote em 25 de agosto de 1937, no início do segundo conflito entre a China e o Japão. Durante esse difícil período, realizou o seu trabalho pastoral nas zonas rurais até o início dos anos 1950, quando foi preso e enviado aos campos de trabalho forçado, obrigado a cuidar do gado.
No período da Revolução Cultural, foi condenado por dois anos a transportar o carvão sobre os ombros. Depois da libertação retomou a atividade pastoral na paróquia da Imaculada de Beifang com um grupo de seus coirmãos. Era conhecido também como um grande violinista. No dia 24 de abril de 1988 recebeu a consagração episcopal.
Quem conheceu pessoalmente Dom Zhao e escutou as suas conversas plenas de serenidade e de argúcia, pode testemunhar que, na sua postura, ele estava alinhado com o espírito da Carta que o Santo Padre Bento XVI endereçou no ano passado à Igreja na China: firmeza nos princípios, respeito e diálogo com todos, também com as Autoridades e com os vários organismos estatais.
Entre as numerosas iniciativas pastorais empreendidas por ele, se recorda o empenho na formação do clero, na promoção da vida religiosa feminina e na reconstrução de várias igrejas, entre elas a catedral de Hongjialou, construída em 1905 em estilo gótico e declarada monumento nacional em 2006.
O Arcebispo Coadjutor, Dom Giuseppe Zhang Xianwang, 43 anos, seu sucessor na Arquidiocese, lembra dele assim: “Durante toda a sua vida, Dom Zhao enfrentou dificuldades de todos os tipos sem nunca reclamar. Nós, das gerações mais jovens, devemos aprender com a sua dedicação ao trabalho sem nos assustarmos com os obstáculos que encontramos na obra de evangelização. Dom Zhao foi um testemunho quase centenário do desenvolvimento da Igreja local”.
A Arquidiocese de Tsinan (Jinan) tem mais de 60.000 católicos: cerca de quarenta sacerdotes, quase todos jovens, e 11 igrejas, incluindo os locais de atividades de culto. No Seminário Maior Provincial de S. João Batista há cerca de cinquenta alunos. A Arquidiocese possui também um Seminário Menor e a Congregação da Imaculada tem vinte e três religiosas. (S.L.) (Agência Fides 30/5/2008)
