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Cidade do Vaticano (Agência Fides) - As vocações ao sacerdócio e à vida consagrada estão em constante aumento nos últimos anos na África e na Ásia, enquanto registra-se uma diminuição contínua na Europa, e em medida menor, na América e Oceania.
Segundo o último «Anuário Estatístico da Igreja» publicado (atualizado a 31 de dezembro de 2005), o número total de sacerdotes no mundo, em 31 de dezembro de 2005, era 406.411; i religiosos não-sacerdotes 54.708; as religiosas 760.529; os seminaristas maiores, diocesanos e religiosos, 114.439; os seminaristas menores, diocesanos e religiosos, 102.042.
Examinando os anos precedentes, de 1997 a 2005, segundo uma elaboração da 2005, segundo uma elaboração da Agência Fides, podemos notar: um aumento global de sacerdotes (marcado pelo aumento constante de diocesanos e uma redução, igualmente constante, de religiosos), uma redução de religiosos não-sacerdotes, como também das religiosas, um aumento de seminaristas maiores e a redução do número de seminaristas menores.
Em 1997, os sacerdotes no mondo eram no total 404.208 enquanto em 2005 eram 406.411 (sacerdotes diocesanos: 263.521 em 1997, 269.762 em 2005; sacerdotes religiosos: 140.687 em 1997, 136.649 em 2005); os religiosos não sacerdotes diminuíram de 58.210 (1997) a 54.708 (2005); as religiosas passaram de 819.278 (1997) a 760.529 (2005); os seminaristas maiores eram 108.017 em 1997 alcançaram 114.439 em 2005; os seminaristas menores passaram de 106.210 (1997) a 102.042 (2005).
Em relação à divisão continental, observa-se que as diminuições se registram essencialmente na Europa, América e Oceania. Na Europa os sacerdotes se reduziram de 213.398 (1997) a 198.279 (2005); os religiosos não-sacerdotes de 24.460 a 19.574; as religiosas de 388.693 a 322.995. Os seminaristas maiores passaram de 27.853 (1997) a 22.958 (2005) e os seminaristas menores de 17.541 a 13.357.
No continente americano os sacerdotes registram um leve aumento: de 120.013 (1997) a 120.995 (2005); os religiosos não-sacerdotes diminuíram de 17.426 a 16.457; as religiosas de 240.858 a 215.372. Os seminaristas maiores aumentaram de 34.947 (1997) a 36.891 (2005), os menores de 22.425 a 17.288.
A Oceania tinha 5.077 sacerdotes em 1997, que se reduziram a 4.714 (2005); as 11.904 religiosas se reduziram a 9.909 e também os religiosos não-sacerdotes diminuíram, passando de 1.967 a 1.563. Os seminaristas maiores eram 797 e aumentaram para 944, os menores de 446 caíram para 348.
A África e Ásia contam, por sua vez, um crescimento constante da vida consagrada, reforçada de ano em ano no arco de tempo examinado (1997-2005).
Os sacerdotes na África passaram de 25.279 (1997) para 32.370 (2005) e na Ásia de 40.441 para 50.053. Os religiosos não-sacerdotes na África eram 7.083 e aumentaram a 7.948, embora com períodos de aumentos e diminuições, enquanto na Ásia passaram de 7.274 a 9.166. As religiosas na África aumentaram de 49.854 (1997) para 58.781 (2005), e também na Ásia, passaram de 127.969 para 153.472 religiosas.
Os seminaristas maiores na África eram 19.078 (1997) e aumentaram para 23.580 (2005), enquanto na Ásia, o aumento foi de 25.342 para 30.066. Para os seminaristas menores, registram-se aumentos em ambos os continentes: a África passou de 43.469 a 47.241e a Ásia de 22.329 a 23.808. (S.L.) (Agência Fides 11/4/2008)
