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Abuja (Agência Fides) - Sábado, 8 de março, será solenemente festejada na Nigéria a elevação da primeira Basílica Menor da nação. Trata-se da Basílica da Santíssima Trindade de Onitsha, no Estado de Anambra, como informa um comunicado enviado à Agência Fides pelo pe. Ralph Madu, responsável pelo Escritório de comunicação do Secretariado católico da Nigéria. A cerimônia para solenizar a elevação da Basílica Menor, cujo Decreto traz a data de 28 de maio de 2007, será presidida pelo Cardeal Anthony Okogie, Arcebispo Metropolitano de Lagos. A Basílica da Santíssima Trindade está situada na parte meridional da cidade e é a primeira Catedral católica a leste do Niger.
A Basílica foi construída sobre um terreno elevado que faz parte de 20 hectares doados aos primeiros missionários católicos pelos chefes locais no dia 6 de janeiro de 1886. Na Basílica estão depositadas as relíquias do Beato Cyprian Iwene Tansi e estão os túmulos do Bispo Joseph Shanahan e dos Arcebispos Caroli Heerey e Stephen Ezeanya.
Em 1920 o Bispo Joseph Shanahan iniciou a construção do edifício atual, que foi completado em 1935 pelo seu sucessor, o Arcebispo Charles Heerey. A Catedral foi consagrada no dia 5 de dezembro de 1960 e foi elevada a Basílica Menor em 28 de maio de 2007.
O título canônico de “Basílica” é concedido a algumas igrejas que atendem a requisitos específicos, prevê alguns privilégios litúrgicos e a possibilidade de tornar-se meta de peregrinações. Com a elevação da Catedral de Onitsha passam a ser 15 as igrejas na África que podem utilizar o título de Basílica Menor.
Elas são: a Basílica de Nossa Senhora da África da Argélia (desde 1875); a Basílica de Santo Agostinho na diocese de Hipona (desde 1914); a igreja de S. Cipriano e Luís na diocese de Cartagena, que foi transformada em Museu nacional; a Basílica da Beata Virgem Maria em Lodonga, em Uganda (desde 26 de maio de 1961); a Basílica de Santa Teresa do Menino Jesus, na diocese latina do Cairo, no Egito (desde 8 de fevereiro de 1972); a Catedral da Sagrada Família de Nairóbi, no Quênia (desde 15 de fevereiro de 1982); a igreja da Imaculada Conceição de Ouidah na Arquidiocese de Cotonou, no Benim (desde 9 de novembro de 1989); a Basílica de Nossa Senhora da Paz de Yamoussoukro, na Costa do Marfim (desde 30 de outubro de 1990. É a maior igreja cristã do mundo, construída nos moldes de São Pedro); a Basílica de “Notre Dame” em Poponguine, na Arquidiocese de Dacar, no Senegal (desde 23 de novembro de 1991); a Catedral de Kabagayi, em Ruanda (desde 22 de outubro de 1992); “Nossa Senhora de Fátima” em Heliopolis, diocese caldéia do Cairo (desde 6 de abril 1993); a igreja dos Santos Mártires de Uganda de Namugongo, na Arquidiocese de Kampala (desde 28 de abril de 1993); a Catedral de San Pietro, na Arquidiocese de Kumasi, na Gana (desde 2 de junho de 2004); a Catedral da diocese de Navrongo-Bolgatanga, em Gana (desde 17 de maio de 2006); a Basílica da Santíssima Trindade de Onitsha, na Nigéria, desde 28 de maio de 2007. (L.M.) (Agência Fides 7/3/200)
