AMÉRICA/EQUADOR - Metade do território em estado de emergência por causa das fortes inundações; apelo do Santo Padre à “solidariedade fraterna”

Quito (Agência Fides) - A situação no Equador está cada vez mais grave por causa das fortes inundações que há algum tempo atingem o País. A população está submetida a chuvas constantes com uma freqüência não registrada nos últimos dez anos, que provocam o transbordamento dos rios. Segundo as estimativas do governo, cerca de 3,5 milhões de equatorianos, a quarta parte da população, foram vítimas das inundações que já registraram 12 mortos, uma pessoa desaparecida e cerca de 265.000 desabrigados em todo o País. A água inundou 102.000 hectares de plantações, com perdas que, num primeiro balanço, já superam os 400 milhões de dólares. Foram perdidas 85 por cento das plantações de arroz.
O Presidente da República, Rafael Correa, desde a semana passada declarou estado de emergência nacional em 9 das11 Províncias atingidas pelo desastre, que correspondem aproximadamente a 50 por cento de todo o território nacional. A situação atual está para além da capacidade de resposta do Governo e apesar da declaração do estado de emergência nacional, o Governo não consegue levar ajuda às muitas pessoas que perderam tudo e foram acolhidas nas escolas ou na casa de amigos ou familiares. Foram mobilizados 4.201 militares para socorrer a população das 11 Províncias que sofrem as conseqüências das inundações.
Além disso, segundo o Instituto de Meteorologia INHAMI, as chuvas continuarão, e estão previstas inundações até o mês de abril, com possibilidade de rompimento das barragens, o que atingirá ainda mais as áreas já afetadas. Segundo fontes locais, o problema maior começa agora, uma vez que grande quantidade de água parada aumenta o risco de difusão de doenças e provoca o desaparecimento das estradas. Além disso, já começaram a faltar alimentos. Esses graves danos se somam aos já registrados no País após a erupção do vulcão Tungurahua, no início do mês de fevereiro (ver Fides 8/2/2008).
O Santo Padre Bento XVI, durante a oração do Angelus de ontem, domingo, 24 de fevereiro, dirigiu um apelo pelo Equador. Assegurando a oração pelas vítimas, o Santo Padre manifestou a sua “pessoal proximidade a todos que estão vivendo momentos de angústia e de atribulações” e dirigiu um apelo à solidariedade fraterna “para que as populações daquelas áreas possam voltar, como antes, à normalidade da vida cotidiana”.
(RG) (Agência Fides 25/2/2008)