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Nova Délhi (Agência Fides) - A Conferência Episcopal da Índia (Catholic Bishops’ Conference of India, CBCI) tem um novo Presidente, que sucede ao Cardeal Telesphore Toppo: é o Cardeal Varkey Vithayathil, Arcebispo Maior de Ernakulam-Angamaly, eleito na Assembléia dos Bispos em andamento em Jamshedpur, no estado indiano de Jharkhand.
A CBCI é a Conferência episcopal inter-ritual, que reúne os Bispos dos três ritos existentes na Índia. Os Bispos de cada comunidade pertencem também às suas Conferências.
Entre os eleitos na CBCI estão: como vice-presidentes, o Cardeal Oswald Gracias, Arcebispo de Bombaim e Moran Mar Baselios, Arcebispo Maior de Trivandrum; o Arcebispo Stanislaus Fernandes foi confirmado como Secretário Geral.
O Cardeal Vithayathil, 80 anos, atualmente líder da Igreja católica sírio-malabarense, que conta 3,5 milhões de fiéis, destacou o chamado da Igreja indiana a cuidar dos mais pobres, as massas de pessoas sem renda, excluídos do grande desenvolvimento da nação indiana, e reafirmou o dever da Igreja de contribuir na construção de uma sociedade justa, fraterna e harmônica.
Na homilia da Celebração Eucarística em rito sírio-malabarense, o Cardeal Vithayathil disse que: “A comunicação da fé é o dever principal de todo Bispo, proclamar Jesus Salvador e guiar a obra da proclamação, a partir da primeira fila, é o nosso dever mais importante”. E acrescentou: “Assim como os apóstolos assumiram a tarefa de proclamar a Boa Nova e doaram as próprias vidas por esta causa, os Bispos, como seus sucessores, deveriam estar preparados para dar a vida, se necessário”.
As associações de leigos da Igreja indiana se felicitaram com o novo Presidente, afirmando que “o novo líder saberá levar à comunidade católica indiana seu testemunho e grande experiência, a grande coragem e a sua fé profunda, nesta crítica fase da conjuntura política”.
O Cardeal Vithayathil nasceu em 29 de maio de 1927 em North Parur. Entrou na Ordem dos Redentoristas, emitiu a profissão em 2 de agosto de 1947 e foi ordenado sacerdote em 1954. Foi também Superior Provincial da Ordem Redentorista de 1978 a 1984 e presidente da Conferência dos Religiosos da Índia (CRI) de 1984 a 1985. Foi nomeado Administrador Apostólico da Igreja arcebispal maior sírio-malabarense e da Arquidiocese de Ernakulam-Angamaly, e consagrado Bispo em Roma por Papa João Paulo II, em 1997. Em 1999, foi nomeado Arcebispo Maior da Igreja sírio-malabarense e Arcebispo de Ernakulam-Angamaly. Em 2001, o Papa o nomeou membro do Colégio Cardinalício.
(PA) (Agência Fides 20/2/2008)
