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Cidade do Vaticano (Agência Fides) - De 18 a 25 de janeiro, celebra-se a Semana de oração pela unidade dos cristãos, que em 2008 recorda os cem anos de seu início. O tema escolhido para 2008 é inspirado em São Paulo, que exorta os Tessalonicenses: “Orai sem cessar” (1 Tes 5,17), reafirmando assim o papel essencial da oração na comunidade cristã para fazer crescer os fiéis em sua relação com Cristo e entre eles.
“Convite que de bom grado faço meu e dirijo a toda a Igreja” - disse o Santo Padre Bento XVI durante a audiência geral de quarta-feira, 16 de janeiro. “Sim, é necessário rezar sem cessar, pedindo com insistência a Deus o grande dom da unidade entre todos os discípulos do Senhor - exortou ainda o Santo Padre. A força inexaurível do Espírito Santo nos estimule a um compromisso sincero de busca da unidade, para que possamos professar, todos juntos, que Jesus é o único Salvador do mundo”.
Em 1908, cem anos atrás, padre Paul Wattson, um ministro episcopaliano (anglicano dos Estados Unidos), co-fundador da Society of the Atonement (Comunidade dos Frades e Irmãs do Atonement) em Graymoor (Garrison, Nova ork), introduziu o “Oitavo de oração pela unidade dos cristãos”, que foi celebrado pela primeira vez de 18 a 25 de janeiro de 1908. Depois que a Society of the Atonement foi acolhida na Igreja católica, no âmbito da família franciscana, em 1909, Papa Pio X deu sua benção ao Otaviário. O Otaviário começou rapidamente a se difundir na Igreja católica e também em algumas Comunidades anglicanas. Por volta de meados de 1930, o abade Paul Couturier de Lion (França), promoveu e deu nova orientação ao Otaviário: manteve as datas de 18 a 25 de janeiro, mas mudou sua denominação para “Semana universal de oração pela unidade dos cristãos”. Em 1968, pela primeira vez, o material para a Semana de oração pela unidade dos cristãos foi preparado em conjunto com a Comissão Fé e Constituição (Conselho Ecumênico das Igrejas) e o Secretariado pela promoção da Unidade dos cristãos (Igreja católica).
Em Roma, este ano, a Semana de oração pela unidade dos Cristãos será celebrada com solenidade especial, na Basílica Papal de São Paulo fora dos Muros, que conserva o corpo do Apóstolo Paulo, na véspera do Ano Paulino, convocado pelo Santo Padre. De 18 a 25 de janeiro, todas as tardes, serão celebradas as Vésperas e a Santa Missa, animadas pela Comunidade Beneditina, com a participação de institutos e congregações religiosas. Estão previstos também dois momentos de oração animados pela comunidade anglicana Al Saints (18 de janeiro, às 18h), e pela Comunidade luterana (23 de janeiro, às 18h). Quarta-feira, 25 de janeiro, dia da Conversão de São Paulo, ás 10.30h, o Abade Edmund Power OSB, presidirá a Santa Missa solene. Às 17.30h, o Santo Padre Bento XVI concluirá solenemente a Semana de oração, presidindo as Vésperas solenes.
(S.L.) (Agência Fides 18/1/2005)
