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Cotabato (Agência Fides) - “Com profunda tristeza anunciamos a morte de pe. Jesus Reynaldo Roda, missionário OMI e pedimos orações pela sua alma, para consolar a sua família e a população que ele tanto amava em Tabawan”: é o que afirma em mensagem enviada à Agência Fides pe. Ramon Bernabe, Superior Provincial dos Missionários Oblatos de Maria Imaculada (OMI) no Sul das Filipinas. O território da Província oblata compreende a ilha de Mindanao, o arquipélago das Sulu e o de Tawi Tawi, onde se encontra a pequena ilha de Tabawan. A área é parte da Região Autônoma Muçulmana, instituída no Sul das Filipinas, onde vive uma comunidade islâmica de cerca de 6 milhões de pessoas.
Em Tabawan, na noite de ontem, terça-feira, 15 de janeiro, foi assassinado com arma de fogo pe. Jesus Reynaldo Roda, 55 anos, que residia na ilha há 10 anos e dirigia uma pequena estação missionária, levando adiante a atividade pastoral para uma comunidade católica de 30 pessoas e gerindo programas de educação e de diálogo inter-religioso. O missionário era Diretor do Instituto Notre Dame de Tabawan, freqüentado por crianças cristãs, muçulmanas e indígenas.
Segundo a reconstrução das testemunhas e das forças locais de polícia, um grupo de pelo menos 10 pessoas não identificadas entrou às 8:30 da noite na capela da missão, onde pe. Jesus recitava o Rosário. Os agressores renderam-no, junto com um professor da escola, o leigo Omar Taup, com a intenção de seqüestrá-lo. Parece que o sacerdote, afirma pe. Ramon, resistiu dizendo que permaneceria ali com a sua gente. Nesse momento, foi morto. Segundo algumas testemunhas, os homens também roubaram alguns objetos do seu escritório (como um computador) e raptaram o professor. A polícia está a procura dos fugitivos que entraram na floresta rumo ao interior da ilha.
Segundo a Conferência Episcopal das Filipinas, que expressou o seu pesar e convidou à oração, o sacerdote já havia recebido nos últimos meses ameaças de dissidentes islâmicos ligados ao grupo Abu Sayyaf , mas recusou a escolta.
A notícia da morte de pe. Reynaldo deixou em profunda tristeza e em estado de choque a comunidade católica local. O Bispo de Cotabato, Dom Orlando Quevedo, também OMI, disse que “a morte de pe. Reynaldo é uma grande perda para a obra de pacificação das Filipinas do Sul”. Os seus coirmãos descrevem-no como um missionário “que sempre se pronunciou com clareza contra o terrorismo e a corrupção, defendendo os pobres”. Alguns líderes islâmicos condenaram o acontecimento. A comunidade islâmico-cristã “Silsilah”, na cidade de Zamboanga, expressou o seu pesar, lembrando do sacerdote como participante dos seminários organizados pela “Silsilah”, onde havia testemunhado a sua “vida de diálogo” entre os muçulmanos de Tawi Tawi. “A morte de todo homem é um evento triste, mas é ainda mais quando é morto um padre que dedicou a sua vida a servir o próximo e era um autêntico homem de paz”, afirma “Silsilah”.
O corpo de pe. Reynaldo será transportado para Cotabato e sepultado no cemitério OMI de Tamontaka. Pe. Ramon lembrou que nas Filipinas do Sul foram mortos nos últimos anos outros dois missionários OMI: o Bispo Benjamin De Jesus, em 1997 em Jolo; Pe. Benjie Inocencio, em 2000. (PA) (Agência Fides 16/1/2008)
