VATICANO - Segundo Afraates, o Sábio, “a oração se realiza quando Cristo habita no coração do cristão e o convida a um compromisso coerente de caridade com o próximo”: a catequese do Papa na Audiência Geral. Apelo em prol da Somália

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - Afraates, o Sábio, “um dos personagens mais importantes e, ao mesmo tempo, mais enigmáticos do cristianismo sírio do século IV”, foi o argumento de reflexão durante a Audiência Geral realizada pelo Santo Padre Bento XVI na quarta-feira, 21 de novembro. “Em nossa excursão ao mundo dos Padres da Igreja - disse o Papa no início da sua catequese -, gostaria hoje vos guiar a uma parte pouco conhecida deste universo da fé, que são os territórios nos quais floresceram as Igrejas de língua semítica, ainda não influenciadas pelo pensamento grego. Essas Igrejas se desenvolveram ao longo do século IV no Oriente Médio, desde a Terra Santa até o Líbano e a Mesopotâmia … Foram Igrejas nas quais o ascetismo, sob várias formas eremíticas (eremitas no deserto, nas grutas, reclusos e estilistas), e o monaquismo, sob formas de vida comunitária, desempenharam um papel de vital importância para o desenvolvimento do pensamento teológico e espiritual.”
Um dos maiores expoentes do cristianismo sírio daquele período é Afraates, originário da região de Ninive-Mossul, hoje Iraque. Temos poucas notícias sobre sua vida, mas, segundo algumas fontes, esteve à frente de um mosteiro e foi também consagrado Bispo. Escreveu vinte e três discursos conhecidos com o nome de «Exposições» ou «Demonstrações», nos quais tratou diversos temas de vida cristã, como a fé, o amor, o jejum, a humildade, a oração, a própria vida ascética e também a relação entre judaísmo e cristianismo, entre Antigo e Novo Testamento. Escreveu com um estilo simples, com frases breves e com paralelismos às vezes contrastantes. Afraates era originário de uma comunidade eclesial que se encontrava na fronteira entre o judaísmo e o cristianismo, uma comunidade que procurava permanecer fiel à tradição judaico-cristã, da qual se sentia filha, e mantinha uma relação estreita com o mundo judaico e com seus livros sagrados.
“Os argumentos que Afraates desenvolveu em suas «Exposições» são variados - explicou o Santo Padre -. Fiel à tradição síria, apresentou com freqüência a salvação realizada por Cristo como uma cura e, por conseguinte, o próprio Cristo como o médico. No entanto, considera o pecado como uma ferida, que só a penitência pode sanar … Outro aspecto importante da obra de Afraates é seu ensinamento sobre a oração e, em especial, sobre Cristo como mestre de oração. O cristão reza seguindo o ensinamento de Jesus e seu exemplo orante … Para Afraates, a vida cristã se centraliza na imitação de Cristo, em tomar seu jugo e em segui-lo pelo caminho do Evangelho. Uma das virtudes mais convenientes para o discípulo de Cristo é a humildade … Sendo humilde, inclusive na realidade terrena que vive, o cristão pode entrar em relação com o Senhor … A visão do homem e de sua realidade corporal que Afraates tinha é muito positiva: o corpo humano, seguindo o exemplo de Cristo humilde, está chamado à beleza, à alegria e à luz… Em Afraates, a vida cristã se apresenta com freqüência com uma clara dimensão ascética e espiritual: a fé é sua base, seu fundamento; transforma o homem em um templo onde habita o próprio Cristo. Assim, pois, a fé torna possível uma caridade sincera, que se expressa no amor a Deus e ao próximo. Outro aspecto importante em Afraates é o jejum, que ele interpretava em sentido amplo. Falava do jejum do alimento como uma prática necessária para ser caridoso e virgem, do jejum constituído pela continência visando a santidade, do jejum das palavras vãs ou detestáveis, do jejum da cólera, do jejum da propriedade dos bens visando o ministério, e do jejum do sono para dedicar-se à oração.”
No final da catequese, o Santo Padre citou um dos textos de Afraates sobre a oração e comentou: “Segundo este antigo «Sábio», a oração se realiza quando Cristo habita no coração do cristão e o convida a um compromisso coerente de caridade com o próximo … Afraates nos convida a uma oração que se converte em vida cristã, em vida realizada, em vida impregnada de fé, de abertura a Deus e, assim, de amor ao próximo”.
Antes de concluir a Audiência Geral, o Papa Bento XVI lançou um apelo pela Somália: “Chegam notícias dolorosas sobre a precária situação humanitária da Somália, especialmente em Mogadíscio, cada vez mais afligida pela insegurança social e pela pobreza. Acompanho com apreensão a evolução dos acontecimentos e faço um apelo aos responsáveis políticos, tanto no âmbito local como internacional, para que se encontrem soluções pacíficas e se dê consolo àquela querida população. Animo os esforços de todos que, apesar da insegurança e dos incômodos, permanecem naquela região para ajudar e confortar os habitantes”. (S.L.) (Agência Fides 22/11/2007)