VATICANO - Papa Bento XVI às Sociedades de vida apostólica dependentes de Propaganda Fide: “A missão ad gentes está somente no início e o Senhor nos exorta, a todos nós, a comprometer-mos generosamente a seu serviço”

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - O Santo Padre Bento XVI recebeu em audiência, em 16 de novembro, os participantes do Encontro dos Superiores Gerais das Sociedades Missionárias de Vida Apostólica, promovido pela Congregação para a Evangelização dos Povos, acompanhados pelo Prefeito do Dicastério Missionário, o Card. Ivan Dias. Participaram os Superiores Gerais (ou o seus Delegados) de 15 Sociedades Missionárias de direito pontifício e seis de direito diocesano. “Vossa assembléia - disse o Papa no seu discurso - oferece um eloqüente testemunho da vitalidade permanente do ímpeto missionário na Igreja e do espírito de comunhão que une vossos membros e suas múltiplas atividades ao Sucessor de Pedro e a seu ministério apostólico universal. Vosso encontro é também um sinal concreto da histórica relação entre as várias Sociedades Missionárias de Vida Apostólica e a Congregação para a Evangelização dos Povos. Nesses dias, vós buscastes elaborar novos modos para consolidar e reforçar essa relação privilegiada.”
A seguir, o Papa observou que, “nas ultimas décadas, um sinal promissor de renovação da consciência missionária da Igreja foi o desejo crescente de muitos leigos, homens e mulheres, casados ou não, a cooperar generosamente à missio ad gentes. Como destacou o Concílio, a obra de evangelização é uma tarefa fundamental de todo o povo de Deus... Apesar de as Sociedades Missionárias terem tido uma longa história de estreita colaboração com os leigos, outros desenvolveram somente recentemente formas de associações de leigos com o próprio apostolado”. Pela vastidão e a importância da contribuição dada por esses associados à obra das várias Sociedades, as formas de sua cooperação deveriam ser governadas “por estatutos específicos e diretrizes claras no respeito da identidade canônica própria de cada instituto”.
Bento XVI expressou a sua gratidão aos participantes do Encontro e a todos os membros das diversas Sociedades de vida apostólica por seu empenho: “Hoje, como no passado, os missionários continuam a deixar suas famílias e suas casas, muitas vezes com grande sacrifício, com o único fim de proclamar a Boa Nova de Cristo e servi-lo em seus irmãos e irmãs. Muitos, inclusive no nosso tempo, confirmaram heroicamente sua pregação derramando o próprio sangue e contribuíram ao arraigamento da Igreja em terras distantes”. Não obstante em nossos dias diversas circunstâncias tenham levado à diminuição do número de jovens atraídos pelas sociedades missionárias e a um conseqüente declínio da influência missionária, como afirmou várias vezes o Papa João Paulo II, “a missão ad gentes está somente no início e o Senhor nos exorta, a todos nós, a comprometer-mos generosamente a seu serviço”, destacou o Santo Padre, exortando a seguir fielmente as pegadas dos fundadores e a reavivar os carismas e o zelo apostólico herdados deles, “confiantes no fato de que Cristo continuará a atuar convosco e a conformar a vossa pregação com sinais da sua presença e da sua força”. (S.L.) (Agência Fides 19/11/2007)