ÁSIA/MALÁSIA - Ereção da nova diocese de Sandakan e consagração do primeiro Bispo

Sandakan (Agência Fides) - Foi um evento histórico para a Malásia a celebração realizada nos dias passados na cidade de Sandakan, porto na ilha do Bornéu malaio, na província de Sabah, tradicional meta de navegadores, comerciantes, missionários e piratas. A comunidade católica local celebrou em 15 de outubro a fundação da nova Diocese de Sandakan e a consagração do primeiro Bispo, Dom Julius Dusin Gitom.
Foi o Núncio Apostólico em Bangkok e Delegado Apostólico para a Malásia, Dom Salvatore Pennacchio, quem presidiu a solene Eucaristia, da qual participaram inúmeros sacerdotes de todo o país, inclusive do exterior, além dos mais altos representantes da comunidade civil, além de 5 mil fiéis e inúmeros membros de outras comunidades religiosas.
Na sua homilia, Dom Pennacchio destacou o papel do Bispo, especialmente no que concerne à missão e à função de confirmar o povo de Deus na fé: “É a sua tarefa reforçar a fé que nos mantém unidos. Significa que ele crê no poder da unção que recebeu, crê que Deus lhe dará as palavras necessárias para dizer em qualquer situação e em qualquer momento o que ele deverá falar”.
Além disso, o Núncio recordou que, "por meio da consagração episcopal, o Bispo é configurado a Cristo, o Bom Pastor, e é inserido no coração do Cristo Ressuscitado, de modo que, por meio dele, o Cristo Ressuscitado possa falar ao seu rebanho, reuni-lo como sua Igreja, conduzi-lo, alimentá-lo e reencontrar a ovelha que perde o caminho”.
No mesmo dia da celebração, a comunidade muçulmana da Malásia festejava o fim do sagrado mês do Ramadã. Dom Pennacchio falou da “feliz coincidência”, oferecendo aos fiéis muçulmanos as mais calorosas felicitações para a festividade do Id-al-fitr, recordando a mensagem que lhes foi dirigida pelo Presidente do Pontifício Conselho para o Diálogo Inter-religioso: “Cristãos e muçulmanos chamados a construir uma cultura de paz". Dirigindo-se, depois, ao novo Bispo, o Núncio convidou a promover o diálogo inter-religioso e o espírito de harmonia entre fiéis de diversas religiões.
Apesar da sua vasta extensão paroquial, a diocese de Sandakan tem somente dois sacerdotes locais e quatro paróquias, que têm diversas sedes missionárias em locais isolados.
O novo Bispo, Dom Julius Dusin Gitom, vem do clero da diocese de Kota Kinabalu, que foi desmembrada do território da diocese de Sandakan. Nasceu em 1957 e foi ordenado sacerdote em 1989. Dom Julius Dusin Gitom acolheu a nomeação com entusiasmo, expressando gratidão ao Santo Padre e manifestando o seu desejo de ser apóstolo do Evangelho, em plena fidelidade à Igreja. (PA) (Agência Fides 18/10/2007)