Órgão de Informação das Pontifícias Obras Missionárias desde 1927
Kuala Lumpur (Agência Fides) - 1857-2007: 150 anos de evangelização constante, realizada na compartilha da vida dos pobres, na catequese itinerante, na assistência aos doentes, na proximidade às famílias. É a experiência dos missionários do Pontifício Instituto das Missões no Exterior (Pime), dos Missionários de Mill Hill, de Jesuítas, Franciscanos, Monfortanos e de outras congregações religiosas missionárias na ilha de Bornéo, hoje dividida entre o Norte - juridicamente pertencente à Malásia e ao pequeno Sultanato de Brunei - e a parte Centro-Sul, província da Indonésia.
Atualmente, a missão é difícil e por vezes impossível no Bornéo malaio, pois o governo não permite a entrada de novos missionários, de que a Igreja local tanto precisa. Na área indonésia, por sua vez, embora as difíceis condições ambientais, a missão prossegue, graças à presença das ordens religiosas.
No Bornéo malaio, apesar no escasso número de sacerdotes (muito solicitados pelos Bispos das cinco dioceses), há muitas conversões do animismo ao cristianismo, e nas paróquias, registra-se um grande número de batismos de adultos, sobretudo entre os índios “dayak”, e muita parte do trabalho pastoral é confiado aos leigos e às comunidades eclesiais de base.
As sementes do evangelho foram lançadas nesta terra 150 anos atrás, pelos missionários do Pime, que em 14 de abril de 1857, enviados pela Propaganda Fide, desembarcaram após um ano e meio de uma viagem difícil, na ilha de Labuan, que desde 1846 era uma colônia inglesa costeira do Norte do Bornéo. Como recorda o Pime, o pequeno grupo era guiado por Mons. Carlos Cuarteron (1816-1880), ex-capitão da Marinha espanhola, que se fez padre em Roma aos 38 anos, em 9 de abril de 1854, e foi nomeado Prefeito Apostólico de Labuan, de Bornéo Setentrional e de suas Dependências, em 4 de setembro de 1855.
Esta primeira semente foi cultivada em seguida, em 1881, com os Missionários ingleses de Mill Hill. Hoje, as dioceses de Bornéo, Estados de Sarawak e Sabah (Malásia) e Brunei (182.000 km2, 5.734.000 habitantes) contam 600 mil católicos. Em agosto passado, Papa Bento XVI erigiu a sétima Diocese, Sandakan, na costa ocidental.
Por ocasião dos 150 anos de chegada dos primeiros missionários em Labuan, e do início da Missão em Bornéo Setentrional, a Diocese de Kota Kinabalu, da qual depende também a ilha de Labuan, organizou recentemente um congresso, para recordar esta data fundamental de sua história religiosa, do qual participaram muitos expoentes da Igreja local e do Pime. (PA) (Agência Fides 24 /9/2007)
