ÁSIA/CHINA - Quando morreu, Dom Filippo Pietro Zhao Zhendong, Bispo de Xuanhua, tenaz construtor da unidade da Igreja, estava estudando a Carta do Papa Bento XVI à Igreja da China

Xuanhua (Agência Fides) - Faleceu em 13 de julho, após anos de sofrimento por causa de problemas cardíacos e diabetes, Dom Filippo Pietro Zhao Zhendong, Bispo de Xuanhua, na província de Hebei (China Continental). O Prelado, que estava para completar 87 anos, nasceu em 14 de julho de 1920 em uma família não-católica, e foi ordenado sacerdote em 14 de agosto de 1949.
Durante o período da Revolução Cultural, foi preso e condenado a 18 anos de trabalhos forçados. Após sair do cárcere, em 1982, voltou a trabalhar em sua diocese. Em outubro de 1989, foi consagrado Bispo, e em 1999, tornou-se Ordinário da Diocese de Xuahua.
Dom Zhao era um homem de grande visão, que fez muito pela unidade da Igreja, desde quando recebeu o episcopado. Soube-se que, antes de morrer, estava estudando a Carta escrita pelo Santo Padre à Igreja na China, e manifestou a esperança de que o documento pontifício facilitasse a unidade de sua diocese. O falecido Prelado viveu sempre sob estreito controle das autoridades: não obstante suas graves condições de saúde, tais controles nunca se reduziram.
Os funerais do Prelado se realizaram em 21 de julho, com a participação de muitos fiéis. Provenientes das dioceses vizinhas para oferecer seu testemunho ao confessor da fé, os fiéis tiveram que pedir uma permissão especial às autoridades locais, para participar do rito religioso. (S.L.) (Agência Fides 3/9/2007)