ÁSIA/JAPÃO - A Igreja no Japão caminha com passos breves: os dados da Conferência Episcopal

Tókio (Agência Fides) - A Igreja no país do Sol Levante continua seu caminho no cotidiano da vida pastoral e nas iniciativas de evangelização, aumentando gradualmente o número de batizados e crescendo na fé. É o que emerge de um relatório estatístico divulgado recentemente pela Conferência Episcopal do Japão, que assinala o número total de fiéis japoneses (incluindo clero e religiosos), em mais de 452.000, segundo dados relativos ao final de 2006. Em 2006, os batismos foram 7.193, dos quais 3.692 de adultos e 3.501 de crianças, enquanto os catecúmenos adultos em caminho do batismo são mais de 5.400.
O Relatório observa que cerca de 60% dos católicos japoneses são mulheres e que o censo foi efetuado a partir dos registros paroquiais: por isso, todos os que não são registrados, ou não incluídos (como estrangeiros), não resultam nesta contagem. Os católicos estrangeiros no Japão são um número consistente: cerca de 565.000.
Segundo os dados do relatório, a Arquidiocese de Tókio mantém a liderança em número de fiéis (95.362), seguida por Nagasaki (65.415), Osaka (55.441) e Yokohama (54.430). em fins de 2006, a Igreja contava 1.553 sacerdotes (dos quais 926 japoneses e 627 missionários), 38 diáconos, 138 seminaristas e 58 jovens envolvidos em atividades de formação propedêuticas ao seminário. As religiosas eram 6.060 (372 estrangeiras), e os religiosos não sacerdotes, 201 (147 locais e 54 estrangeiros).
Uma porcentagem encorajadora é a dos matrimônios católicos: em 2006, foram celebrados 3.130, sendo que 1.450 foram uniões entre um católico e uma pessoa de religião não-católica, que em muitos casos empreendeu um caminho para a conversão.
Além disso, mais de 360 missionários japoneses (sacerdotes, religiosos e leigos) estão presentes hoje em vários países do mundo. Estes dados demonstram a vitalidade missionária da pequena comunidade católica japonesa (450 mil fiéis entre 127 milhões de habitantes), que permanece uma exígua minoria no país do Sol Levante.
O anúncio cristão foi levado ao Japão por São Francisco Xavier, no século XVI. Recebido o anúncio do Evangelho dos missionários estrangeiros, a Igreja japonesa é hoje chamada a caminhar com suas próprias pernas, protagonista de seu futuro e da obra de evangelização. (PA) (Agência Fides 26/7/2007)