Órgão de Informação das Pontifícias Obras Missionárias desde 1927
Cidade do Vaticano (Agência Fides) - As religiões, a evangelização - As religiões em Sri Lanka se dividem como segue: budistas 73%, hinduístas 15%, cristãos 5%, muçulmanos 7%.
Cronologia da Igreja Católica em Sri Lanka
1332: breve estada de Oderico de Pordenone, franciscano;
1517: chegada de alguns franciscanos a Colombo;
1540: 600 mártires em Mannar;
1542: reino do príncipe cristão Dharmapala;
1544: primeira visita de São Francisco Xavier;
1545: segunda visita de São Francisco Xavier;
1548: terceira visita de São Francisco Xavier;
1602: chegada dos primeiros jesuítas;
1656: o calvinismo se torna religião de Estado nas regiões ocupadas pelos holandeses. Perseguição dos católicos;
1687: chegada clandestina de Pe. Joseph Vaz, que reorganiza a missão;
1796: com a ocupação inglesa, o anglicanismo se torna religião privilegiada, com a obrigação de “proteger” o budismo;
1834: ereção do Vicariato Apostólico de Colombo;
1886: instauração da Hierarquia, Colombo se torna arquidiocese com Jaffna e Kandy como dioceses sufragâneas;
1960: nacionalização de quase todas as escolas privadas;
1962: a permissão para a permanência dos missionários é reduzida:
1965: Dom Cooray, Arcebispo de Colombo, é o primeiro Cardeal autóctone;
1966: o governo estabelece como dia de festa os “Poya”, no lugar do domingo;
1970: visita do Papa Paulo VI, que celebra a Missa no aeroporto de Katunayake;
1971: a tomada de posse da esquerda e a insurreição dos jovens de inspiração marxista e ultra nacionalista traumatizam a Igreja. A sua reação acontece de muitos modos, em particular com um mais forte compromisso a serviço dos pobres, na defesa do operários tâmil nas plantações de chá e por meio de contatos mais fraternos com os outros cristãos e sobretudo com os budistas;
1973: criação da diocese de Badulla (província de Uva, território separado de Kandy);
1975: criação da Prefeitura Apostólica de Anuradhapura;
1980: o conflito entre as comunidades cingaleses e tâmil aumenta: os tâmil vêem seus direitos usurpado em benefício dos cingaleses;
1981: criação da Diocese de Mannar;
1982: criação da Diocese de Anuradhapura;
1983: em julho, sangrento confronto entre cingaleses e tâmil. Alguns padres são detidos;
1984: violências entre cingaleses e tâmil. Por causa medo, muitos tâmil fogem do país: alguns encontram refúgio na Itália. Junho: carta pastoral dos Bispos de Sri Lanka sobre a situação. 24 de janeiro: nova carta pastoral dos Bispos do país para defender o princípio de um Sri Lanka «unido e inseparável».
1986: 3 de março, dois padres acusados de complô com os terroristas são absolvidos;
1987: criação da Diocese de Kurunegala;
1988: 9 de março, reunião do Comitê inter-religioso para estudar os meios de reconciliação entre todos os cidadãos;
1989: 18 de dezembro, na região tâmil, apelo dos chefes das comunidades muçulmana, protestante e católica por um esforço de diálogo em vista do retorno da paz;
1990: 12 de julho, a Comissão Justiça e Paz convida o governo e os rebeldes tâmil a depor as armas e a negociar;
1992: a Igreja católica cingalesa, órgão dos leigos católicos, é reconhecida pelo parlamento;
1995: visita do Papa João Paulo II, marcada pela boicotagem de alguns budistas que criticam a apresentação feita pelo Papa do budismo no seu livro “Cruzando o limiar da esperança”. O Papa João Paulo II beatifica o Padre Joseph Vaz em 21 de janeiro. “Os feitos de Joseph Vaz, um padre oratoriano indiano conhecido como o apóstolo de Sri Lanka, fizeram muito para a instauração da fé católica contra a perseguição dos colonos holandeses. A sua santidade e a originalidade dos seus métodos missionários constituíam os segredos do seu sucesso” (Sínodo dos Bispos, Assembléia Especial para a Ásia, Lineamenta, n. 10).
Estatísticas
Católicos: 1.256.000 (6,7%); Dioceses: 11 (1 Arquidiocese Metropolitana, Colombo, e 10 dioceses sufragâneas); Paróquias: 361; Estações missionárias: 665; Bispos: 16; Padres diocesanos: 541; Padres religiosos: 297; Irmãos: 214; Religiosas: 2.309; Catequistas: 7.497; Seminaristas maiores: 386; 1 padre para 21.660 habitantes e 1.440 católicos. Em 10 anos, de 1791 a 1981, a população católica diminuiu em 0,2%. As razões principais são duas: o controle dos nascimentos e a repatriação à Índia de inúmeros operários nas plantações e o exílio em outros países escolhidos por alguns tâmil do norte. (fim) (J.M.) (Agência Fides 26/7/2007)
