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Cidade do Vaticano (Agência Fides) - A Igreja católica e as Igrejas protestantes. Na Alemanha, cerca de 56 milhões de pessoas, 2/3 da população, são cristãs. Pouco mais de 28 milhões são católicas, quase 28 milhões são protestantes e cerca de um milhão faz parte de outras comunidades cristãs. O terço restante da população alemã não pertence a nenhuma comunidade ou pertence a uma comunidade religiosa não-cristã, como os muçulmanos ou a comunidade judia.
A liberdade de crença, de consciência ou de confissão religiosa ou de pertença ideológica, assim como a serena prática da religião, é garantida pela Lei fundamental. Não há uma Igreja nacional na Alemanha. Isso significa que não existe alguma relação entre a administração do Estado e aquela da Igreja e, portanto, nenhum controle das Igrejas por parte do Estado. As relações entre Estado e Igrejas são baseadas na parceria. Tais relações são reguladas não somente pela Constituição, mas também por concordatas e por contratos. O Estado participa no financiamento de certas instituições colocadas sob tutela das Igrejas como, por exemplo, os jardins de infância e as escolas.
As Igrejas têm o direito de recolher impostos de seus membros, impostos que são geralmente destinados ao Estado, como reembolso das despesas. A formação do clero é realizada na maioria nas Universidades públicas; as Igrejas dispõem de um direito de inspeção devidamente garantido no que concerne à designação dos titulares das cátedras de teologia. As orientações dadas pelo Concílio Vaticano II quanto à participação dos leigos católicos nas atividades da Igreja são atuadas na prática com alguns representantes eleitos pelos leigos, reunidos em 140 federações e instituições no seio do Comitê central dos católicos alemães.
Na Alemanha a Igreja católica é organizada em 20 Dioceses e sete Arquidioceses. Os Arcebispos, Bispos e Coadjutores, mais de 70 no total, se encontram durante as Assembléias Plenárias anuais de primavera e de outono da Conferência Episcopal Alemã, cujo Secretariado tem sede em Bonn. O Cardeal Karl Lehmann, Bispo de Mogúncia, é atualmente o Presidente da Conferência Episcopal Alemã.
Em 19 de abril de 2005 um eclesiástico alemão foi eleito, pela primeira vez depois de 500 anos, como chefe da Igreja católica romana. Com efeito, o Papa Bento XVI nasceu com o nome de Joseph Alois Ratzinger em 16 de abril de 1927, na cidade bávara de Martkt am Inn. Realizou a sua primeira viagem pastoral ao exterior em setembro de 2005 a Colônia, onde, por ocasião do Dia mundial da Juventude, celebrou uma Santa Missa diante de milhares de jovens.
A Igreja protestante na Alemanha (EKE/Evangelische Kirche in Deutschland) é um reagrupamento de 24 Igrejas regionais luteranas, reformadas e unidas, que dispõem de uma vasta autonomia. O órgão legislativo supremo é o Sínodo, o órgão executivo supremo é o Conselho da EKD, atualmente presidido pelo Bispo Wolfgang Huber. As Igrejas dos Land dão sua colaboração no quadro da Conferência das Igrejas. A Igreja protestante é membro do Conselho Ecumênico das Igrejas (Conselho Mundial das Igrejas). Há uma estreita cooperação com a Igreja católica romana. (continua) (J.M.) (Agência Fides 27/6/2007)
