VATICANO - Papa Bento XVI invoca a intercessão de São João Batista para que “também nos nossos dias a Igreja saiba manter-se sempre fiel a Cristo e testemunhar com coragem a sua verdade e o seu amor por todos”

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - Comemorar o nascimento de São João Batista “significa na verdade celebrar Cristo, cumprimento das promessas de todos os profetas, entre os quais o Batista foi o maior, chamado a «preparar o caminho» do Messias”. Com essas palavras o Santo Padre Bento XVI recordou no Angelus de domingo, 24 de junho, a solenidade do Nascimento de São João Batista.
O Pontífice destacou que “todos os Evangelhos começam a narração da vida pública de Jesus com o episódio do seu batismo no rio Jordão feito por João”. As pessoas acorriam para escutar João Batista e fazer-se batizar por ele, a sua fama cresceu a tal ponto que muitos se perguntavam se ele fosse o Messias. Como destaca o evangelista João, o Batista o negou veementemente: "Eu não sou o Cristo" (Jo 1,20). “No entanto - evidenciou o Santo Padre -, ele continua sendo a primeira «testemunha» de Jesus, pois recebeu do Céu este sinal… Isso foi o que aconteceu precisamente quando Jesus, depois de receber o batismo, saiu da água: João viu como o Espírito repousava sobre ele como uma pomba. Então ele «conheceu» a realidade plena de Jesus de Nazaré e começou a «manifestá-lo a Israel» (João 1, 31), apresentando-o como Filho de Deus e redentor do homem.”
“Como um autêntico profeta, João deu testemunho da verdade sem temores - prosseguiu o Santo Padre -. Denunciou as transgressões aos mandamentos de Deus, inclusive quando os protagonistas das mesmas eram potentes. Dessa forma, pagou com a vida a acusação de adultério a Herodes e Herodíades, selando com o martírio seu serviço a Cristo, que é a Verdade em pessoa. Invoquemos sua intercessão, com a de Maria Santíssima, para que também em nossos dias a Igreja saiba manter-se sempre fiel a Cristo e testemunhar com valentia sua verdade e seu amor por todos.”
Depois do Angelus, pronunciando as saudações aos diversos grupos de peregrinos, o Papa Bento XVI recordou que no domingo que precede a solenidade dos Santos Pedro e Paulo na Itália se celebra também o “Dia para a caridade do Papa”, e aos fiéis italianos disse: “Eu vos agradeço vivamente pela oração e o suporte solidário com o qual participais da ação evangelizadora e caritativa do Sucessor de Pedro no mundo inteiro”. (S.L.) (Agência Fides 25/6/2007)