VATICANO - O Mês de Maria - Santuários marianos na África (1): África do Sul, Maria Rainha Assunta no Céu é a Padroeira do país

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - Na África do Sul, os santuários dedicados a Nossa Senhora certamente não faltam. Alguns desses locais foram até mesmo gratificados pelas aparições da Virgem e são, portanto, metas de peregrinação conhecidas em toda a África austral. Em 1952, durante um Congresso Mariano realizado em Durban (província de ZwaZulu-Natal) para festejar o centenário da chegada dos missionários Oblatos de Maria Imaculada na África do Sul, o Arcebispo Martin H. Lucas, então “Delegado Apostólico para a África do Sul”, proclamou “Maria Rainha Assunta no Céu” Santa Padroeira da Igreja Sul-africana.
Entre os santuários marianos mais conhecidos da África do Sul está o de Nossa Senhora de Ngomé, que se encontra na diocese de Eshowe, no coração da região Zulu (Zoulouland): parece que nossa Senhora se manifestou a uma religiosa beneditina, ir. Reinolda, falecida em 1º de abril de 1981. Maria é ali venerada com o título de “Maria, Tabernáculo do Altíssimo”.
Um outro santuário mariano da África do Sul bem conhecido, desta vez na diocese de Marianhill, no Natal, é o da paróquia de Kevelaer, meta de uma peregrinação anual. Citamos ainda, na diocese de Dundee (ao sul de KwaZulu-Natal), o santuário de Maria Ratschitz. Um outro local de peregrinação dedicado a Nossa Senhora na África do Sul se encontra em Tsheseng, na diocese de Belém, província de Natal. Neste santuário, Maria é venerada de modo particular como a Imaculada Conceição, e a chamam Nossa Senhora de Belém. Sempre em Natal, a algumas dezenas de km de Durban, a paróquia de Ntshongweni foi dedicada a “Nossa Senhora Mediadora de todas as graças”; todos os anos, 31 de maio é dia de peregrinação oficial em homenagem a Nossa Senhora de Ntshongweni. (J.M.) (Agência Fides 24/5/2007)