Órgão de Informação das Pontifícias Obras Missionárias desde 1927
Accra (Agência Fides) - Por ocasião da conclusão das celebrações do Centenário da Evangelização no norte de Gana (veja Fides 21 e 23 de abril de 2007), a Agência Fides dirigiu algumas perguntas a Dom Lucas Abadamloora, Bispo de Navrongo-Bolgatanga.
Em apenas 100 anos, a Igreja em Gana registrou um crescimento, espiritual e numérico, impressionante. Quais são, segundo sua opinião, os fatores que permitiram aos missionários antes, e agora ao clero local, de alcançar este resultado?
Este resultado deriva de uma combinação de fatores, o primeiro dos quais é o esforço dos primeiros missionários em semear o Evangelho entre as pessoas, apesar dos tantos desafios que encontraram no início. Mas isso não teria sido possível sem a ativa participação e colaboração dos primeiros catequistas, que trabalharam em estreito contato com os missionários para semear o Evangelho. A participação deles ajudou as populações locais e identificar-se com o Evangelho: eis, portanto, os primeiros convertidos em Navrongo, Bolgatanga, Jirapa, Wiaga, Nandom, etc..
Um outro elemento que levou à conversão de massa da religião tradicional ao catolicismo foi o amor dos missionários pelos africanos, que foi demonstrado por meio dos serviços sociais colocados à disposição das pessoas, em particular no campo da saúde. Além de pregar o Evangelho, de fato, os primeiros missionários fundaram escolas, clínicas, e ensinaram novas técnicas agrícolas para melhorar as condições de vida da população. Isso, unido ao desejo de aprender a linguagem e a cultural locais, fez com que a população se afeiçoasse a eles, porque experimentava o verdadeiro amor encarnado por esses “estrangeiros”. Portanto, a maior parte das pessoas aderiu à “nova religião”, o catolicismo. Tendo sido pioneira no campo social, a Igreja no norte de Gana pode se orgulhar de ter as melhores instituições educativas e as melhores clínicas e hospitais do território, que fornecem excelentes serviços à população.
Depois dos missionários, o primeiro grupo de padres e religiosos locais continuou a obra de difusão do Evangelho. Seguindo o exemplo dos missionários, cuidaram das necessidades seja espirituais, seja materiais, das pessoas. Além disso, eram facilitados pelo fato de levar o Evangelho ao próprio povo.
Hoje, graças aos esforços dos missionários, a Província Eclesiástica de Tamale tem um bom número de padres locais, que continuam a difundir a mensagem evangélica por meio da pregação nas paróquias; o ensinamento nas escolas, o cuidado dos enfermos, a assistência aos agricultores para melhorar a produção agrícola. Graças aos inestimáveis serviços oferecidos pelo clero local, a confiança da população na Igreja católica aumentou.
Como a Igreja local se preparou para a celebração do Centenário? Quais são, na sua opinião, os benefícios espirituais que virão deste aniversário ?
A Igreja em Gana setentrional se preparou para o Centenário nos últimos seis anos. Neste meio tempo, o clero, os religiosos e os leigos promoveram peregrinações nos centros espirituais para participar de retiros e momentos de oração, aprofundaram a própria fé em seminários especiais de reflexão e participaram da elaboração do hino e da composição da oração do Centenário, difundidos em todas as paróquias. As celebrações do Centenário, que duraram um ano, tiveram início em maio do ano passado na diocese de Navrongo-Bolgatanga, onde tudo começou 100 anos atrás. Seguiram depois a Arquidiocese de Tamale e as dioceses de Damongo, Yendi e Wa. Por fim, a celebração conclusiva se realizou em Navrongo.
O Papa Bento XVI nomeou seu Enviado Especial o Cardeal Ivan Dias, Prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos. A sua presença teve um significado espiritual particular para o povo de Gana e para a população do norte, em particular, porque permitiu estar unidos de modo especial com o Papa, seu líder espiritual. Trata-se de um encorajamento dirigido aos leigos, ao clero e aos religiosos, para que prossigam seu trabalho missionário iniciado pelos próprios predecessores na fé. Deve-se notar que, no âmbito das celebrações do Centenário, o Santo Padre elevou à dignidade de Cardeal o Arcebispo Emérito de Tamale, Peter Porekuu Dery, e elevou a Catedral de Nossa Senhora das Sete Dores de Navrongo a Basílica Menor. Essas bênçãos reforçam os laços da Igreja no norte de Gana com a Igreja universal. Agora, a Basílica Menor se tornou um local onde a população de toda a Província Eclesiástica pode encontrar importantes benefícios. Entre estes: obter indulgências em ocasiões especiais e receber uma formação pastoral. Concluindo, a ativa participação dos fiéis leigos nas celebrações do Centenário permitiu-lhes aprofundar sua fé. (L.M.) (Agência Fides 26/4/2007)
