ASIE/CAMBODGE - Une nouvelle église à Phnom Penh, un nouveau prêtre et un diacre salésiens

Phnom Penh (Agence Fides) - La communauté catholique cambodgienne a célébré la consécration d’une nouvelle église dans le Vicariat Apostolique de Phnom Penh : il s’agit de l’église dédiée à Saint Joseph travailleur, consacrée et ouverte au culte le 2 mai, lors d’une messe solennelle présidée par Mgr Olivier Schmitthaeusler, Vicaire Apostolique de Phnom Penh, en présence de nombreux prêtres, religieux et fidèles.
Par ces mots, le Vicaire a exprimé l’état d’esprit de la communauté : « Entrez dans ses portes avec reconnaissance, dans ses parvis avec louange ! Rendez-lui grâce, exaltez son nom ! » (Psaume 100,4). « Alors qu’aujourd’hui nous ouvrons grand ces portes, nous éprouvons une immense joie : la joie d’une église achevée, la joie d’avoir un lieu sacré digne de louer le Seigneur. C’est la joie de notre peuple, le peuple de Dieu au Cambodge, qui a pu construire une magnifique église dans la ville de Phnom Penh pour célébrer, louer et remercier le Seigneur ».
Le vicaire a remercié le père Paul Chatsirey, directeur national des Œuvres Pontificales Missionnaires dans le pays, pour sa persévérance, car, avec un comité pastoral et l’équipe d’architectes et de constructeurs, il a réussi à mener à bien l’ouvrage en cinq ans.
Le vicaire a déposé sous une plaque au pied de l’autel une poignée de terre des martyrs cambodgiens pour rappeler que « la pierre que les bâtisseurs ont rejetée est vraiment devenue la pierre angulaire », précisant, entre autres, que l’Église cambodgienne a envoyé à la Nonciature Apostolique de Bangkok les documents relatifs au procès diocésain de douze martyrs, l’Évêque Joseph Chhmar Salas et ses onze compagnons. Ces documents seront remis au Dicastère pour les Causes des Saints. « Ce sont tous des signes de l’amour de Dieu pour nous et de la force de notre foi », a souligné Mgr Schmitthaeusler.
Et il a rappelé : « Lorsque Mgr Ramousse et Mgr Émile Destombes sont revenus au Cambodge en 1990 et ont pu récupérer le petit séminaire de Phnom Penh avec la chapelle Saint-Joseph, la situation au Cambodge était encore très instable. Mais grâce à la foi et à l’espérance de nos chers pasteurs, à la force et à l’amour de notre petit troupeau de chrétiens, nous sommes aujourd’hui fiers de chanter et de louer le Seigneur ici même ».
« Nous sommes les pierres vivantes de ce XXIe siècle. Et vous, prêtres, en tant que pierres vivantes, vous formez un temple spirituel, une sainte communauté de prêtres. Être prêtre, roi, prophète, c'est la dignité de tous les baptisés, pour louer et prier, servir et aimer, proclamer la Parole et la vivre », a-t-il déclaré en se référant au passage de la première lettre de Pierre où il est question de « pierres vivantes » . « Nous pouvons être fiers – a conclu le Vicaire Apostolique – non pas parce que notre très belle église, avec son haut clocher, est visible depuis le ciel, mais parce que nous sommes ces pierres vivantes pour cette nouvelle ère. Les édifices s’effondrent, mais la foi perdure et Dieu est avec nous jusqu’à la fin des temps ».
L’Évêque a rappelé que l’édifice se dresse sur les rives du Mékong, non loin de l’ancien Carmel de Phnom Penh, où près de 600 chrétiens ont été tués en 1970. « D’un fleuve autrefois rouge du sang de nos frères, jusqu’à aujourd’hui, coule un fleuve de vie », a-t-il déclaré, citant un passage du livre du prophète Ézéchiel.
L'Évêque a également déposé sur l'autel une relique des Saints Louis et Zélie Martin, parents de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, invitant les fidèles à « prier pour nos familles ici, mais aussi pour toutes les familles du monde qui souffrent, en particulier à cause de la guerre ».
La petite Église catholique cambodgienne a également vécu un autre événement porteur d’espoir ces derniers jours. Le 25 avril 2026, une grande assemblée s’est jointe à la Famille salésienne cambodgienne pour l’ordination sacerdotale du père Paul Bao Le Quoc, SDB, et l’ordination diaconale d’un autre religieux salésien, le père Raymond Lawrence, SDB.
La célébration avait une « saveur » pleinement internationale et missionnaire, car la famille du père Paul Bao est originaire du Vietnam et celle du diacre Raymond de l’Inde, tandis que des prêtres salésiens et des fidèles venus du Cambodge, du Vietnam, de l’Inde et des Philippines étaient présents.
Les Salésiens de Don Bosco poursuivent leur œuvre apostolique au Cambodge, et plus particulièrement dans la capitale, Phnom Penh, où ils s’occupent principalement des populations les plus vulnérables et à risque, à travers des actions éducatives et sociales. Les deux nouveaux prêtres sont engagés dans la pastorale salésienne des jeunes au centre « Don Bosco Phnom Penh », en étroite collaboration avec la pastorale diocésaine.
En Asie du Sud-Est, les Salésiens ont commencé leur mission auprès des réfugiés cambodgiens en Thaïlande entre 1988 et 1991, en proposant une formation technique et des programmes d’accompagnement pour les mineurs. Par la suite, invités au Cambodge, ils ont fondé la première communauté à Phnom Penh, puis étendu leur mission à cinq provinces du pays.
(PA) (Agence Fides 4/5/2027)

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