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Caritas Sri Lanka
Colombo (Agence Fides) - « Avec la fureur du cyclone Ditwah et les inondations qui ont suivi entre fin novembre et début décembre 2025, les gens ont tout perdu. Le bilan des victimes a dépassé les 600 personnes et 2,3 millions de personnes ont été touchées. Aujourd'hui, alors que l'on tente de se relever, au moins un million de personnes ont besoin d'aide. L'Église catholique au Sri Lanka fait sa part, une part importante pour redonner espérance », raconte à l'Agence Fides le père Basil Rohan Fernando, prêtre de Colombo et directeur des Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) au Sri Lanka.
Plus de 20 % du territoire sri-lankais a été touché, causant des dégâts aux habitations, aux bâtiments commerciaux, aux routes, aux ponts et aux réseaux électriques. Selon les données du gouvernement, environ 720 000 bâtiments, 16 000 km de routes, 278 km de voies ferrées et 480 ponts ont été détruits.
Le père Fernando souligne : « Nous nous sommes soudainement retrouvés confrontés à une nouvelle crise grave. Outre l'impact à court terme, cela entraînera des coûts à moyen et long terme, car la reconstruction prendra du temps », note-t-il.
« Dans cette situation, poursuit-il, la communauté catholique du Sri Lanka s'est impliquée et s'engage dans un seul but : insuffler une nouvelle espérance. Nous avons pris une responsabilité particulière, celle de maintenir l'espérance vivante. Cela se fait en soutenant de très nombreuses personnes, par une aide matérielle, financière, mais aussi spirituelle, psychologique et sociale, comme cela a été le cas pendant la période de Noël et comme cela continue d'être le cas aujourd'hui », affirme-t-il. « Les Œuvres Pontificales Missionnaires jouent également un rôle important et opèrent dans tous les diocèses, en restant proches des personnes touchées », note-t-il, « dans un climat de pleine collaboration avec les institutions et le gouvernement ».
« Le gouvernement, ajoute le directeur des OPM, fait tout son possible pour reconstruire les routes, les ponts, les lignes ferroviaires, les écoles, mais aussi pour soutenir les individus et les familles : les gens ressentent le soutien concret de l'État et c'est un fait significatif », souligne-t-il.
À court terme, souligne-t-il, « le gouvernement a donné la priorité aux dépenses sociales pour prendre soin des plus vulnérables. Ceux qui ont perdu leur maison reçoivent une aide de 5 millions de roupies, tout comme ceux qui ont perdu leur récolte ou vu leur parcelle de terre détruite, qui constituait le moyen de subsistance de base des familles d'agriculteurs », rapporte-t-il. « Les aides publiques ont été versées aux familles ayant des enfants en âge scolaire, afin qu'elles puissent réorganiser le matériel scolaire et reprendre les études », note-t-il. « L'engagement du gouvernement d'Anura Kumara Dissanayake doit certainement être apprécié, tout comme nous remercions les pays et les organisations du monde entier, tels que les Caritas de nombreux pays, pour l'aide financière que nous recevons : nous ne nous sentons pas abandonnés », conclut le père Fernando.
Selon le gouvernement, le coût de la reprise et de la reconstruction après les inondations au Sri Lanka s'élève à environ 7 milliards de dollars, soit 7 % du produit intérieur brut et près de 50 % des recettes publiques en 2025. Le Sri Lanka traversait une phase de reprise après le défaut de paiement déclaré en 2022, en raison de la crise de la dette. La catastrophe naturelle a porté un nouveau coup dur à l'économie, alors que le processus de restructuration de la dette était en cours, grâce aux programmes et aux prêts du Fonds monétaire international.
(PA) (Agence Fides 14/1/2025)
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