ASIE/PHILIPPINES - La fête du Santo Niño ne doit pas accueillir de sponsors liés aux jeux d'argent : appel de l'Archevêque de Cebu

Cebu city (Agence Fides) - La grande fête du Santo Niño, qui culmine le 18 janvier dans l'archidiocèse de Cebu, n'accepte pas les parrainages et les dons provenant d'organismes liés aux jeux d'argent. C'est ce qu'a demandé dans un appel public l'Archevêque de Cebu, Alberto Uy, qui a invité les organisateurs du « Sinulog Festival » - le long festival culturel et civil qui accompagne la fête religieuse - à refuser les contributions des maisons de jeux qui voient dans ce grand rassemblement de personnes une simple occasion de profit.
« Mon appel est simple mais sincère : que le Sinulog reste une fête qui reflète véritablement la joie, la pureté et la lumière du Santo Niño. Nous pouvons l'honorer non seulement par nos danses, nos prières et nos célébrations, mais aussi par les choix moraux que nous faisons dans l'organisation de cet événement sacré », a déclaré l'Archevêque Uy. Il a souhaité que les organisateurs de la fête choisissent des partenaires « en accord avec les valeurs de la foi, de la famille, de la culture et de la communauté ». « Il existe de nombreuses institutions, publiques et privées, qui peuvent et veulent soutenir le festival sans compromettre son caractère moral », a-t-il fait remarquer.
Mgr Uy a rappelé que la fête du Santo Niño est avant tout une célébration religieuse et spirituelle, puis un événement culturel et touristique. « L'Église encourage les familles à abandonner les habitudes destructrices telles que le jeu », a-t-il rappelé, et souhaite donc que « les célébrations sacrées ne soient pas financées par des entités liées à ces habitudes ». Les salles de jeux, en effet, « sont des environnements qui peuvent conduire à la dépendance, à la rupture des familles, à des pertes financières et à la confusion morale », a-t-il rappelé.
Le troisième dimanche de janvier, la ville de Cebu, aux Philippines, s'anime avec une grande fête populaire. Le Sinulog Festival a été créé en hommage à Santo Niño et, au fil des ans, il est devenu l'une des principales attractions touristiques annuelles de tout l'archipel.
L'objectif initial du festival est de commémorer l'arrivée du christianisme aux Philippines, puisque c'est ici que la première messe a été célébrée sur le territoire philippin. Au cœur de cette fête se trouve la prière : la neuvaine en préparation de la fête religieuse a lieu à 5 heures du matin et rassemble chaque jour des milliers de fidèles, jusqu'à la procession solennelle du 17 janvier avec la statue du Santo Niño, la plus ancienne statue chrétienne des Philippines, puis l'Eucharistie célébrée le 18 janvier dans la basilique mineure du Santo Niño.
Le même jour, une grande parade est organisée, qui peut durer de 9 à 12 heures et comprend des danses traditionnelles en costumes colorés, des chars allégoriques et de la musique live. Le Sinulog, qui en 2026 sera axé sur le thème « Unis dans la foi et l'amour », se veut une célébration de la foi, de l'histoire et de la culture. Le rituel des danses traditionnelles symbolise la transition du peuple philippin de ses racines païennes à l'adoption du christianisme. Les rues s'animent de foules de spectateurs et d'artistes.
La fête commence par une procession fluviale suggestive le long du canal de Mactan : un bateau décoré à l'effigie du Santo Niño sillonne les eaux, accompagné d'une flottille de bateaux plus petits remplis de fidèles qui prient pour obtenir bénédictions et prospérité. Il y a ensuite le concours de la « Reine du Festival », qui symbolise la Reyna Juana, la première reine chrétienne cebuana, qui reçut l'image du Santo Niño de Ferdinand Magellan en 1521.
Cet événement a pris une importance publique et civile : outre les célébrations religieuses, les danses et les défilés, le festival accueille également une foire dédiée aux petites et moyennes entreprises, qui présente les produits et l'artisanat de Cebu et attire des visiteurs du monde entier.
Dans un rassemblement populaire caractérisé par des concerts, des fêtes de rue et des spectacles, s'inscrit également la pratique du jeu, qui est un grave problème social aux Philippines. Selon les données officielles publiées en 2025 par l'organisme gouvernemental « Philippine Amusement and Gaming Corp (Pagcor) », environ 32 millions de Philippins, soit environ la moitié des 60 millions d'adultes que compte la population, pratiquent régulièrement le jeu. Le gouvernement a constaté une augmentation de près de 200 % par rapport aux 8,2 millions de joueurs enregistrés l'année précédente, principalement grâce aux « joueurs de jeux vidéo électroniques ».
Les évêques, les communautés et les associations catholiques ont souvent dénoncé les effets dévastateurs du jeu et mis en place des programmes de réadaptation pour les personnes dépendantes.
(PA) (Agence Fides  13/1/2026) 

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