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par Gianni Valente
Rome (Agence Fides) - Le Saint-Siège et la République populaire de Chine ont annoncé aujourd'hui la décision de prolonger de quatre ans la validité de l'Accord provisoire sur la nomination des évêques en Chine, signé pour la première fois le 22 septembre 2018 et déjà renouvelé en octobre 2020 et octobre 2022.
Dans sa sécheresse formelle, le communiqué sur la prolongation de l'accord publié par le Bureau de presse du Vatican contient des détails utiles pour saisir la phase que le dialogue entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine a traversée, et l'horizon même dans lequel il se déplace.
La validité de l'accord entre le Saint-Siège et la Chine est prolongée non pas pour les deux années habituelles, mais pour « quatre années supplémentaires », « compte tenu du consensus atteint pour une application fructueuse de l'accord provisoire ». Cela montre que le dialogue entre le Saint-Siège et les autorités chinoises - après le lent démarrage et la phase de rodage - se poursuit comme un voyage graduel qui, pas à pas, voit son horizon s'élargir et de nouvelles occasions de vérifier la croissance de la sincérité, de la loyauté et de la confiance réciproque dans les relations entre les deux parties.
Le chemin du dialogue, à travers l'instrument de l'Accord, a contribué à favoriser des changements concrets qui touchent la vie des communautés chinoises. Il est toujours bon de rappeler qu'aujourd'hui, tous les évêques catholiques de la République populaire de Chine sont en pleine communion hiérarchique publique avec l'évêque de Rome. Dans le même temps, les ordinations épiscopales illégitimes, c'est-à-dire célébrées sans le consentement du Pape, n'ont plus lieu en Chine : des événements qui, pendant des décennies, de la fin des années 1950 jusqu'en 2011, ont blessé la communion ecclésiale et ouvert des lacérations parmi les catholiques chinois. Au cours des six dernières années, entre blocages et difficultés (y compris celles liées au temps de la pandémie), neuf nouvelles ordinations épiscopales catholiques ont été célébrées en Chine continentale, tandis que huit évêques dits « officieux », consacrés dans le passé en dehors des procédures imposées par l'appareil chinois, ont été publiquement reconnus dans leur rôle épiscopal même par les autorités politiques de Pékin à leur demande (l'un d'entre eux, le vieux Peter Lin Jiashan, évêque de Fuzhou, est décédé par la suite en avril 2023).
Parallèlement à la conclusion de l'accord et à sa mise en œuvre, le dialogue entre les parties sur la vie de l'Église chinoise en général se poursuit systématiquement. Ces dernières années, par exemple, des efforts ont été faits pour lancer des processus de réconciliation au sein des communautés ecclésiales qui ont été divisées pendant des décennies, en vue d'une plus grande normalité dans la vie des catholiques. Il est certain que le fait d'avoir un pasteur reconnu de part et d'autre aide beaucoup dans ce chemin de réconciliation. Malgré la persistance de situations compliquées, dans d'autres endroits, ce processus aide à retrouver la stabilité après de longues années d'incertitude et de divisions.
Deux évêques de la République populaire de Chine sont également présents à l'Assemblée générale du Synode des évêques qui se tient cette année au Vatican : Mgr Vincent Zhan Silu (évêque de Funing/Mindong) et Mgr Joseph Yang Yongqiang, évêque de Hangzhou. « L'Église en Chine est la même que l'Église catholique dans les autres pays du monde : nous appartenons à la même foi, nous partageons le même baptême et nous sommes tous fidèles à l'Église une, sainte, catholique et apostolique », a déclaré Mgr Joseph Yang Yongqiang dans son allocution dans la salle du synode. Les évêques de la République populaire de Chine n'avaient participé aux assemblées synodales qu'en 2018, puis en 2023. « Nous avons vécu un miracle. Nous sommes ici pour vous dire merci, nous avons attendu ce moment pendant tant d'années et il est enfin arrivé », avait déclaré Mgr Joseph Guo Jincai en octobre 2018, à l'occasion de sa participation au Synode sur la jeunesse. Auparavant, aucun évêque de Chine continentale n'avait pu participer au Concile Vatican II ou aux assemblées générales ultérieures du Synode des évêques.
Ces dernières années, des moments de tension et de difficulté ont été surmontés, tandis que d'autres ont donné le signal d'une coopération renouvelée. Le 21 mai dernier, par exemple, plusieurs prêtres et universitaires chinois ont participé, aux côtés des cardinaux Pietro Parolin et Luis Antonio Tagle, à la Conférence sur le 100e anniversaire du premier Concilium Sinense (1924/2024), organisée à Rome par l'Université Pontificale Urbanienne en collaboration avec le Dicastère pour l'Évangélisation et l'Agence Fides.
Dans le communiqué publié aujourd'hui, le Saint-Siège réitère son intention de « poursuivre le dialogue respectueux et constructif » avec les autorités de Pékin « en vue du bien de l'Église catholique dans le pays et de tout le peuple chinois ». Avec des mots simples et clairs, il est une fois de plus rappelé quelle est la préoccupation majeure qui motive et oriente les choix du Siège Apostolique dans le dialogue avec les autorités chinoises. L'intention principale qui guide le Saint-Siège dans son dialogue avec la République populaire de Chine n'est pas le souci de réaffirmer une « primauté politique » sur une communauté ecclésiale qui, pendant des décennies, a gardé le don de la foi, en traversant des chemins imperméables et des périodes d'épreuves, même sanglantes. Le critère, même dans les rapports avec les autorités civiles, est de faire les choix appropriés pour que le chemin de la communauté ecclésiale dans l'histoire se poursuive dans le sillage de la tradition catholique, en affrontant même les difficultés et les véritables points de souffrance.
Les chroniques ordinaires de la vie ecclésiale des communautés catholiques chinoises, également racontées et décrites par l'Agence Fides, attestent que, évoluant nécessairement dans le cadre politique et législatif de leur pays, les communautés catholiques parviennent à déployer l'ampleur de leur mission, dans ses termes essentiels : liturgie, prière, administration des sacrements, catéchisme, annonce et partage de l'Évangile, œuvres de charité, initiatives de formation pour les jeunes et les adultes. En s'adaptant au contexte, l'Église trouve toujours les moyens de vivre et de témoigner de sa foi en Chine.
Les œuvres et les gestes de salut et de guérison peuvent aussi trouver des voies de légitimation dans le contexte politique et social de l'actuelle République populaire de Chine. Dans ce pari confiant, l'espérance repose simplement sur l'harmonie, l'affinité « génétique » entre l'œuvre du Siège apostolique et le sensus fidei du peuple de Dieu en Chine. « Le chemin de l'Église au cours de l'histoire est passé et repasse par des chemins imprévus, même à travers des temps de patience et d'épreuve. Le Seigneur, en Chine, a gardé la foi du peuple de Dieu tout au long du chemin » (Pape François, Message vidéo à la Conférence sur le Concilium Sinense. Rome, Université pontificale Urbanienne, 21 mai 2024).
(Agence Fides 22/10/2024)
