OCTOBRE MISSIONNAIRE 2024 - Cardinal Marengo : la nouveauté de la première annonce de l'Evangile ne doit pas être « évaporée » dans les discours génériques sur la mission

par Gianni Valente

Oulan-Bator (Agence Fides) - « Il y a une spécificité de la première annonce de l'Evangile. Et en réfléchissant sur la mission de l'Eglise, je voudrais rompre une lance en faveur de cette spécificité », qui « ne doit pas s'évaporer dans un discours trop générique sur la mission ».
Le mois d'octobre commence, mois que l'Église consacre non seulement au Rosaire, mais aussi à la mission. Le cardinal Giorgio Marengo, missionnaire de la Consolata, préfet apostolique d'Oulan-Bator, profite de l'occasion pour partager avec l'Agence Fides quelques idées lumineuses et pleines de passion apostolique pour l'œuvre missionnaire.

Cette année, comme c'est souvent le cas, l'« Octobre missionnaire » se confond avec les travaux à Rome de l'Assemblée du Synode des évêques, à laquelle participe également le cardinal Marengo. Cette assemblée est elle aussi appelée à prendre en compte l'horizon missionnaire de toute œuvre ecclésiale authentique, comme en témoigne le titre (« Pour une Église synodale : communion, participation et mission »).

Cardinal Marengo, ne met-on pas suffisamment l'accent sur la nature missionnaire de l'Église et sur l'appel de tous les baptisés à la mission ?

CARDINAL GIORGIO MARENGO: La redécouverte de l'appel à être tous missionnaires, inscrit dans le baptême, a été à bien des égards providentielle. Mais aujourd'hui, la spécificité de la vocation missionnaire dite « ad gentes » semble avoir été quelque peu perdue de vue.
C'est comme si, à l'ère de la mondialisation et de la réduction apparente des distances géographiques, il n'y avait plus de place pour cet horizon du travail missionnaire, qui implique de sortir et de s'insérer dans des contextes humains différents du sien.
Au contraire, je crois que c'est précisément à notre époque qu'il vaut la peine de reconnaître qu'il y a une spécificité de la première annonce de l'Évangile, de l'Évangile annoncé à ceux qui ne savent pas vraiment ce qu'il est. Cette spécificité ne doit pas être diluée, elle ne doit pas s'évaporer dans un discours trop générique sur la mission. En ce moment, percevoir précisément et prendre toujours en compte cette spécificité me semble vital pour tout le travail de l'Église dans le monde, et pour son cheminement dans l'histoire.

Pourquoi cette spécificité de la première annonce pour vous ne serait-elle pas supprimée et serait-elle cruciale dans le dynamisme missionnaire de l'Église ?

MARENGO: Si appartenir à l'Église signifie marcher ensemble avec Jésus et derrière Jésus, la mission peut être décrite et formulée comme « rendre possible la rencontre avec le Christ ».
Cette rencontre peut toujours avoir lieu d'une manière qui nous est inconnue. Mais normalement, l'impact d'une réalité humaine reste nécessaire. Une réalité humaine qui facilite et rend possible la rencontre avec le Christ. Car cette expérience se transmet toujours par l'attraction et le contact. Et ce dynamisme se manifeste et se perçoit clairement surtout là où les possibilités réelles d'entrer d'une manière ou d'une autre en contact avec la personne du Christ sont objectivement peu nombreuses. Par exemple dans les endroits où l'Eglise n'existe pas ou est à l'état naissant, comme c'est le cas en Mongolie.

Vous appartenez à un institut missionnaire. Au cours des dernières décennies, le nombre de membres de ces instituts a fortement diminué.

MARENGO: Il n'est peut-être plus nécessaire d'être nombreux comme autrefois, et nous ne devrions pas être choqués par la diminution du nombre d'instituts missionnaires. Mais même avec un impact moindre, le besoin permanent de proclamer l'Évangile, qui a donné naissance à ces instituts, reste vivant.

La spécificité de la « Missio ad gentes » que vous avez mentionnée évoque ce que l'on appelait autrefois les « territoires de mission », des régions que l'on désigne aujourd'hui sous le nom de « Global South » ou « Sud mondial ». Cette identification est-elle toujours valable ?

MARENGO: Plutôt que de glisser sur le terrain périlleux des formules et des définitions sociopolitiques, celles qui se réfèrent, par exemple, au « nord » et au « sud » du monde, il vaut mieux s'en tenir à des critères délicatement ecclésiaux. Cette spécificité est liée à l'exposition réelle à l'annonce de l'Évangile. Il s'agit de voir si, dans les différents contextes sociaux, il y a la possibilité d'une exposition réelle à l'Évangile, parce que dans ce contexte donné l'Évangile est d'une certaine manière effectivement annoncé, ou si cela ne se produit pas. En tenant toujours compte de toutes les situations particulières et de leur diversité.

Quelle diversité ?

MARENGO: C'est une chose de vivre dans des endroits où l'Église est établie avec tous les charismes et ministères, et une autre d'avoir une Église avec un seul prêtre autochtone, comme c'est le cas pour nous en Mongolie. C'est une chose d'être dans des sociétés qui sont extrêmement critiques à l'égard du christianisme, en raison du poids de l'histoire. Et c'est une chose d'interagir avec des sociétés qui ne sont pas elles-mêmes opposées à l'Église et hypercritiques à son égard, parce que leurs histoires ne se sont jamais entremêlées.
Dans des contextes et des situations différents, la mission de la première annonce est une mission qui fait cependant expérimenter la nouveauté de la foi chrétienne. Aussi bien lorsque cela se produit dans des contextes qui n'y ont pas été confrontés historiquement, que lorsqu'elle est redécouverte comme une nouveauté dans des lieux où elle a façonné les générations précédentes, mais où elle s'est en quelque sorte évaporée de l'horizon commun.

Quelles sont les caractéristiques élémentaires et propres à la mission de la première annonce ?

MARENGO: Dieu notre Père n'a pas envoyé un message, mais il s'est fait chair en envoyant son Fils unique.
Dieu s'est abaissé pour embrasser la condition humaine. Et par analogie, la mission, elle aussi, est appelée depuis lors à se soumettre aux lois du temps et de l'espace, en prenant Jésus pour modèle.
Si le message du Christ n'était qu'un simple message, un enseignement de vie, il ne serait pas nécessaire de demander à des hommes et des femmes d'aller jusqu'au bout de la terre, comme le fait Jésus lui-même dans l'Évangile.
Jésus s'est inséré dans un peuple et une culture définis. Trente ans de vie cachée, trois ans d'activité explicite et trois jours de passion, menant à la résurrection. Tous ceux qui le suivent sont appelés à se laisser modeler par l'Esprit Saint pour vivre le même mystère. Telle est la mission.

Se soumettre aux lois de l'espace et du temps en suivant Jésus, c'est se libérer des abstractions et accepter toute la fatigue et la patience du travail missionnaire, qui peut paraître « futile » et « infructueux ». ....

MARENGO: Pensez au temps passé à apprendre des langues difficiles et lointaines, à s'immerger profondément et respectueusement dans les cultures des personnes avec lesquelles on vit. Tout cela présuppose une compréhension, une proximité amicale pour développer une relation de confiance. Une grande partie de l'effort missionnaire vise précisément à s'identifier au contexte et à créer ces conditions de confiance mutuelle, pour ensuite partager avec d'autres notre trésor, ce qui nous est le plus cher.

Cette « patience » des temps longs de la mission n'est pas en décalage avec la dynamique rapide du temps présent?

MARENGO: Peut-être certains pensent-ils aujourd'hui qu'il est plus efficace d'investir dans la communication pour obtenir des effets mesurables sur l'opinion publique. Mais l'Évangile n'est pas communiqué comme une idée ou comme l'une des options d'un menu. C'est du marketing. Nous avons parfois tendance à faire des théories sur la mission, ou à organiser des stratégies avec des actions sociales ou humanitaires que nous présentons comme des choses utiles pour ce que nous appelons la « proclamation ». Jusqu'à l'illusion d'une Eglise construite « by design ».

Comment percevez-vous les urgences actuelles du travail missionnaire de l'Église depuis votre point de vue à Oulan-Bator ?

MARENGO: Je suis étonné de l'intérêt croissant des écrivains, des journalistes et des spécialistes de l'Église pour notre petite Église en Mongolie, dans laquelle ils voient une expérience missionnaire similaire à celle des Actes des Apôtres. Les apôtres ont témoigné du Seigneur Jésus dans des conditions de minorité absolue par rapport aux contextes sociaux et culturels dans lesquels ils évoluaient. Leur travail avait des connotations de marginalité et de nouveauté. En Mongolie aussi, l'expérience du premier contact avec l'Évangile a été vécue par des personnes et des réalités sociales qui n'y avaient jamais été confrontées auparavant. Ceux qui s'intéressent à notre Église me disent parfois que notre pauvre et petite expérience peut aussi apporter des avantages et une inspiration pour les situations des sociétés post-chrétiennes, où même une vague référence au christianisme ne peut plus être considérée comme allant de soi, comme c'était le cas dans le passé.

Lors d'une récente conférence à l'Institut catholique de Paris, vous avez également fait référence au « registre de discrétion » qui doit toujours caractériser le travail missionnaire. Qu'entendez-vous par?

MARENGO: C'est toujours son Esprit Saint qui rend possible la rencontre avec le Christ, et non pas nos méthodologies ou nos précautions. Mais peut-être son action rencontrera-t-elle moins d'obstacles si ceux qui veulent servir l'Évangile se font proches de leurs frères et sœurs pour ce qu'ils sont, en annonçant la résurrection du Christ avec discrétion. Le père lazariste Joseph Gabet écrivait à Propaganda Fide en 1840, après son premier voyage en Mongolie extérieure : « La première apparition des Européens parmi les Mongols et les Tibétains est une entreprise très délicate, et le succès de la prédication parmi ces peuples dépendra longtemps du degré de discrétion dont on fera preuve».

Vous avez participé à l'Assemblée plénière du Dicastère pour l'évangélisation (Section pour la première évangélisation et les nouvelles Églises particulières) consacrée à l'Université pontificale Urbanienne. Comment voyez-vous le présent et l'avenir de cette université ?

Au cours de la messe dans le stade de Singapour, le Pape François a rappelé une lettre de saint François Xavier à ses premiers compagnons jésuites, dans laquelle le grand missionnaire parlait de son désir d'aller dans toutes les universités de son temps pour « crier ici et là comme un fou » et secouer les intellectuels qui étaient engagés dans des discussions sans fin, pour les exhorter à devenir des missionnaires au service de la charité du Christ. Aujourd'hui, nous avons peut-être aussi besoin d'un approfondissement théologique de la mission, nous avons besoin de parcours académiques qui aident à reconnaître et à reproposer l'urgence permanente de l'annonce de l'Évangile, surtout dans les situations de première évangélisation. Qui sait si, par ce chemin, l'Université Pontificale, avec toute son histoire, ne peut pas renouveler et réaliser aujourd'hui le rêve de Saint François Xavier. (Agence Fides 01/10/2024)

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