ASIE/INDE - Un Directoire sur l'identité, la formation et le rôle des catéchistes laïcs, qui apportent la première annonce de la foi

New Delhi (Agence Fides) - Leur moyen de transport préféré est souvent la bicyclette. Parfois, lorsque c'est possible et que les distances sont trop longues, ils se déplacent en moto, si la paroisse en a une à disposition. Ce sont les catéchistes qui, dans tous les diocèses de l'Église indienne, jouent un rôle important : ce sont eux qui visitent régulièrement les fidèles dans les villages et qui manifestent l'attention et la pastorale de l'Église à des groupes de familles catholiques, parfois très peu nombreux, dispersés dans des zones éloignées, où les prêtres parviennent rarement à se rendre. C'est le cas, par exemple, dans le diocèse de Rayagada, dans l'État d'Odisha (autrefois appelé Orissa), qui compte 50 000 catholiques sur une population totale d'environ 5,5 millions d'habitants. Les fidèles catholiques sont issus des couches les plus pauvres et les plus exclues de la société, et nombre d'entre eux vivent de l'agriculture de subsistance et n'ont pas reçu d'éducation. Les quelque 30 catéchistes du diocèse suivent et accompagnent ces familles tribales dans leur cheminement de foi, parcourant même des distances considérables. Ce scénario est commun à de nombreuses autres réalités locales, où le ministère du catéchiste est précieux pour les paroisses.
C'est dans cette optique que la Conférence des évêques de rite latin de l'Inde (CCBI) a publié le "Directory of Lay Catechists", un document qui contient des indications sur l'identité, la formation et le rôle des catéchistes laïcs : ceux qui sont engagés dans le cours de formation dominicale pour les enfants et les jeunes, traditionnellement présent dans les paroisses indiennes ; ceux qui font de la catéchèse dans les écoles ou les paroisses, avec d'autres groupes de jeunes ou d'adultes ; ceux qui sont catéchistes à plein temps, engagés dans les zones de mission.
Mgr George Palliparambil, évêque salésien du diocèse de Miao, président de la Commission pour la catéchèse de la Conférence des évêques de rite latin de l'Inde, a fait remarquer que "le Directoire pour les catéchistes laïcs est un ensemble de lignes directrices sur la vocation et la mission des catéchistes laïcs, en application de la lettre apostolique Antiquum Ministerium, publiée le 10 mai 2021 par le Pape François, qui a rendu cet "ancien ministère" pertinent pour notre temps".
"Il est important que les évêques, le clergé et les fidèles puissent connaître et comprendre pleinement l'identité et la mission du catéchiste aujourd'hui", a noté le Père Stephen Alathara, Secrétaire général adjoint de la CCBI, affirmant qu'il est nécessaire "d'aider les curés à choisir des catéchistes laïcs, de veiller à leur formation et de leur donner un rôle spécifique dans le travail pastoral et missionnaire, de veiller à leur formation et de leur donner un rôle spécifique dans le travail pastoral et missionnaire, car ils contribuent à renforcer la foi des chrétiens et à amener de nouvelles personnes à la foi, en participant - en tant qu'hommes et femmes de foi - à la mission d'évangélisation de l'Église". Le Pape leur donne le mandat de "sortir" et d'annoncer l'Évangile. Souvent, dans notre réalité, ce sont les catéchistes laïcs qui apportent la première annonce de la foi aux gens ordinaires, à ceux qui ne connaissent pas le Christ", a-t-il fait remarquer. En particulier dans les communautés où il n'y a ni prêtre, ni religieux, ni religieuse, "les catéchistes sont des points de référence essentiels pour les communautés, guidant et animant les fidèles dans la prière et les œuvres de charité". Ce service comporte donc parfois des dangers, car les catéchistes peuvent être menacés, chassés ou subir des violences de la part de personnes qui les considèrent comme des "étrangers" sur leur territoire.
Le Directoire de l'Eglise indienne, recevant et appliquant la Lettre apostolique Antiquum Ministerium à la réalité locale indienne, entend réorganiser l'institution et le service pastoral du catéchiste, y compris dans sa position juridique et administrative au sein des Eglises locales, sans cléricaliser son rôle et ses devoirs, mais en le reconnaissant comme une figure indispensable au sein de la communauté. (PA) (Agence Fides 18/9/2023)

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