ASIE/PAKISTAN - Le gouvernement récompense la religieuse catholique "mère des oubliés"

Karachi (Agence Fides) : " Le fait que le gouvernement du Pakistan ait décerné à Sœur Ruth Lewis, à titre posthume, la Sitara-e-Imtiaz (étoile d'excellence), en reconnaissance de ses services à la société et au pays, est une source de satisfaction et de fierté. Ce prix fait partie des plus hautes distinctions civiles de l'État du Pakistan et est décerné pour des services méritoires rendus à la nation, dans le domaine de la culture et de la vie publique" : c'est ainsi que le Cardinal Joseph Coutts, Archevêque émérite de Karachi, s'adressant à l'Agence Fides, exprime sa reconnaissance au gouvernement pakistanais pour avoir récompensé une religieuse catholique, décédée en 2020, qui a consacré 52 ans de sa vie aux enfants abandonnés et marginalisés du Pakistan.
Le Cardinal Joseph Coutts déclare : "Nous sommes reconnaissants à Sœur Ruth Lewis et aux sœurs de la congrégation religieuse des Franciscaines Missionnaires du Christ Roi (FMCK) pour leur grand travail auprès des enfants abandonnés. En 1959, les sœurs de la FMCK ont répondu aux besoins croissants de la ville portuaire de Karachi, dans le sud du Pakistan, en acceptant de s'occuper d'enfants handicapés mentaux et physiques. Après le décès de la fondatrice du foyer, Sœur Gertrude Lemmens, Sœur Ruth Lewis a repris la responsabilité de la gestion du foyer qui dépendait des dons des bienfaiteurs et des sympathisants. Grâce à son travail patient et constant, Dar-ul-Sukun, cette "Maison de la paix et de l'amour", est devenue l'une des plus grandes institutions de ce type dans cette ville de plus de 21 millions d'habitants".
Le Cardinal Joseph Coutts, qui a également célébré une liturgie à la mémoire de Sœur Ruth, rappelant son fidèle service, a noté : "Sœur Ruth Lewis était une personne très calme et humble, elle avait une énorme énergie pour servir ces personnes handicapées mentales et physiques. Elle était bien connue dans la société civile et parmi les ONG de Karachi. Le gouvernement de la province de Sindh (dont Karachi est la capitale) l'a tenue en haute estime et appréciée pour ses bonnes actions pendant 52 ans. Dans la ville, elle était connue comme la "Mère des oubliés" et l'a prouvé jusqu'à son dernier souffle".
Sœur Ruth Lewis est retournée à la Maison de son Père le 20 juillet après avoir lutté contre le coronavirus (voir Fides 22/07/20). Elle était sous traitement depuis le 8 juillet après avoir été testée positive au Covid. Elle a été infectée pendant ses services inlassables dans le foyer où 21 enfants ont été trouvés positifs au Covid-19 en juin 2020. Le gouvernement pakistanais lui a décerné le Star of Excellence Award le 23 mars 2021 à l'occasion de la "Journée du Pakistan". Le prix a été remis à Cookie, un ancien enfant abandonné recueilli par le Centre, qui fait désormais partie du personnel de Dar-ul-Sukun. Se souvenant de sa défunte nonne catholique comme de "sa mère", Cookie a déclaré : "Sœur Ruth était la mère de tous les enfants de Dar-ul-Sukun. Elle a pris soin de nous tous comme une mère prend soin de ses enfants.
Pour ses services désintéressés et passionnés en faveur des "enfants spéciaux", Ruth Lewis a également reçu le prix "Pride of Karachi" le 18 janvier 2014 et, en 2018, elle a reçu le prix "Hakim Mohammad Saeed" du gouverneur du Sindh pour ses services à l'humanité. En signe de gratitude et de participation au travail social, le gouvernement du Sindh, à l'occasion du 50e anniversaire de Dar-ul-Sukun, a financé la construction d'un bâtiment de trois étages pour accueillir le nombre croissant d'enfants nécessiteux. (AG-PA) (Agence Fides 15/4/2021)

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