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Cité du Vatican (Agence Fides) – « Femmes et hommes, jeunes, personnes âgées et enfants, familles et sociétés entières, toute l’Afrique attend aujourd’hui les « ambassadeurs » de la Bonne Nouvelle, fidèles laïcs issus des paroisses, des Communautés Ecclésiales Vivantes, des mouvements ecclésiaux et des communautés nouvelles, amoureux du Christ et de l’Église, pleins de joie et de reconnaissance pour le Baptême qu’ils ont reçu, artisans courageux de paix et annonciateurs d’une espérance authentique ». Telle est l’exhortation contenue dans le Message que le Saint-Père Benoît XVI a envoyé au Président du Conseil pontifical des Laïcs, S.Em. le Cardinal Stanislaw Rylko, à l’occasion du Congrès panafricain des Laïcs catholiques qui se déroule près l’Université catholique d’Afrique centrale (UCAC) à Yaoundé, au Cameroun, du 4 au 9 septembre (voir Fides 05/9/2012), Congrès qui représente « une étape significative pour réaliser ce que l’Esprit Saint a inspiré aux Pères synodaux lors de la deuxième Assemblée spéciale pour l’Afrique » dont les fruits ont été récoltés dans l’Exhortation apostolique Africae munus.
« Lors de mes voyages dans le Continent, j’ai affirmé, en diverses occasions, que l’Afrique est appelée à être le « Continent de l’Espérance » poursuit Benoît XVI, soulignant que « à première vue, les problèmes de l’Afrique apparaissent graves et difficiles à résoudre », « même les valeurs traditionnelles les plus valables de la culture africaine sont aujourd’hui menacées par la sécularisation ». Le Pape invite cependant à regarder « au cœur des peuples africains », où « nous découvrons une grande richesse de ressources spirituelles précieuses pour notre temps. L’amour pour la vie et pour la famille, le sens de la joie et du partage, l’enthousiasme de vivre la foi dans le Seigneur ». Le Pape exhorte donc : « Ne laissez jamais la sombre mentalité relativiste et nihiliste qui touche diverses parties de notre monde, ouvrir une brèche dans votre réalité ! Accueillez et répandez avec une force renouvelée le message de joie et d’espérance qu’apporte le Christ ». La Sainte soudanaise Joséphine Bakhita est ainsi présentée comme « témoin d’espérance », « pour montrer comment la rencontre avec le Dieu de Jésus Christ est capable de transformer en profondeur tout être humain, même dans les conditions les plus pauvres (…) C’est l’expérience de sainte Bakhita, mais c’est aussi l’expérience que beaucoup de jeunes africains – grâce à Dieu, la grande majorité de la population – sont appelés à vivre aujourd’hui dans la suite fidèle du Seigneur. Rendre l’Afrique « Continent de l’Espérance » est un engagement qui doit orienter la mission des fidèles laïcs africains aujourd’hui, de même que le Congrès lui-même que vous célébrez ».
Enfin, le Souverain Pontife fait mémoire de deux événements ecclésiaux d’importance universelle désormais tout proches : le Synode des Evêques dédié à la Nouvelle Evangélisation et l’Année de la Foi, réaffirmant que « La mission naît en effet de la foi, don de Dieu à accueillir, à nourrir et à approfondir (…) l’accueil de ce don divin va de pair avec l’élan pour l’annonce de l’Évangile, dans une sorte de « cercle vertueux », où la foi pousse à l’annonce et l’annonce renforce la foi ». (SL) (Agence Fides 06/09/2012)
