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Cité du Vatican (Agence Fides) – « Voici juste 150 ans, un groupe de prêtres belges s’offrit à Propaganda Fide pour travailler dans les missions. Avec eux, Théophile Verbist fondait à Scheut (Bruxelles) votre congrégation et prenait comme terre de mission la Mongolie où Verbist mourut dès 1868. Le grain était semé et commençait à germer. Cette semence est aujourd’hui une plante qui a étendu ses branches dans 23 pays de quatre continents ». C’est en ces termes que S.Em. le Cardinal Fernando Filoni, Préfet de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples, a commémoré les débuts de la Congrégation du Cœur Immaculé de Marie (CICM) dont les membres sont connus comme « missionnaires de Scheut » au cours de la Concélébration eucharistique qu’il a présidé en la Chapelle des Missionnaires de Marianhill à Rome, le samedi 16 juin, en la fête du Cœur Immaculé de Marie auquel est intitulé la Congrégation.
« 150 ans : un chemin de foi et de grâce dans le Christ » : tel est le slogan choisi par les missionnaires de Scheut pour célébrer cet anniversaire significatif. Rappelant le contexte historique de cette époque, le Préfet du Dicastère missionnaire a souligné que « c’était des années où les idéaux européens se débattaient entre le libéralisme et l’intégrisme et les Etats nations étaient tentés par la sécularisation, l’anticléricalisme, divisés entre royalistes et francs-maçons ; une partie de l’Europe s’ouvrait au Kulturkampf. Le Bienheureux Pie IX encourageait l’Eglise dans l’œuvre d’évangélisation et des troupes de missionnaires partaient des vieilles chrétientés européennes en direction de l’Afrique, de l’Asie et de l’Océanie. La Chine représentait un continent presque à elle seule. Ce fut une époque où virent le jour d’innombrables congrégations et institutions religieuses ».
S’appuyant ensuite sur l’Evangile du jour, le recouvrement de Jésus au Temple, le Cardinal Filoni a mis l’accent sur le dialogue entre Jésus et les docteurs de la loi, les Rabbins, qui « étaient stupéfaits de Son intelligence et de Ses réponses ». « Jésus – nous pouvons en avoir l’intuition – parle du Père, parle de la Révélation de Dieu, parle de l’Histoire Sainte » a expliqué le Cardinal, soulignant qu’en Lui se trouve « une passion, un feu qui déjà le dévore. Il existe en vérité un désir de parler de Dieu ! Parler de Dieu est annoncer l’amour et la miséricorde, c’est impliquer Dieu et le rendre parmi nous et nous laisser prendre par Dieu. C’est cela l’évangélisation. Cette passion, cette aspiration à parler de Dieu, cette annonce fut le dernier désir ardent du Père Verbist et de ses premiers compagnons d’aventure. Cette passion de Jésus qui passe au Père Théophile et qui passe aux missionnaires du Cœur Immaculé de Marie, est la même passion missionnaire qui a traversé ces 150 ans de vie et d’histoire de votre Congrégation ».
Après avoir exprimé sa reconnaissance et son estime aux Missionnaires de Scheut, le Cardinal Filoni les a encouragés en rappelant que « l’œuvre missionnaire dans le monde n’est pas finie. La passion, le courage et la générosité sont encore nécessaires » et même si « en 150 ans le concept et les modalités de l’évangélisation ont changé, l’objet de l’évangélisation est toujours le même : Jésus, Fils unique du Père, qui nous révèle Dieu ». Et « le missionnaire est d’abord et avant tout celui qui a cette expérience de Jésus ; c’est celui qui est pris par Lui ; c’est celui qui aide l’homme à rencontrer le Seigneur ». Enfin, le Préfet du Dicastère missionnaire a mis en évidence la coïncidence avec l’Année de la Foi, désormais toute proche : « elle sera aussi pour vous, Missionnaires du Cœur Immaculé de Marie, une occasion extraordinaire pour réfléchir sur votre vocation aujourd’hui et sur la manière dont participer non seulement à l’Année de la Foi mais également aux perspectives que cette Année offre ». (SL) (Agence Fides 19/06/2012)
