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Changzhi (Agence Fides) – Le 24 mai 2012, en la mémoire liturgique de la Très Sainte Vierge Marie Secours des Chrétiens, et Journée mondiale de Prière pour l’Eglise en Chine, est décédé S.Exc. Mgr Ermenegildo Li Yi, O.F.M., 88 ans, Evêque de Changzhi (Lu’an) dans la province de Shanxi (Chine continentale). L’Evêque avait été hospitalisé dans des conditions précaires, dont il ne s’était pas repris. Mgr Li était né le 13 novembre 1923 dans la ville de Changzhi. Jeune, il décida de se dédier à la vie consacrée et, après ses études au Petit Séminaire diocésain, il entra en 1943 dans l’Ordre des Frères mineurs, prononçant ses premiers vœux religieux. Une fois achevées ses études philosophiques et théologiques près les Grands Séminaires de Jinan et de Hankou, il fut ordonné prêtre le 6 février 1949 à Hankou.
Après son ordination, il enseigna dans une école secondaire à Macau tout en étant assistant au sein de la Paroisse de Wangde où il prit soin en particulier des réfugiés qui provenaient du nord de la Chine. En 1951, il entra à l’Université de Tianjin en tant qu’étudiant en histoire et, une fois achevées ses études, en 1955, il exerça son ministère pastoral dans la Paroisse de Saint François. En 1958, il fut nommé Curé de Laojunzhuang, dans le district de Tuanliu au sein de son Diocèse d’origine de Changzhi. Au début de la Révolution culturelle, en 1966, il fut injustement condamné à la prison, où il demeura jusqu’en 1985, lorsqu’il lui fut permis de reprendre son activité pastorale dans les églises de An Yang et de Machang.
Le 28 janvier 1998, il fut ordonné Evêque pour le Diocèse de Changzhi. En 2003, au cours des célébrations conjointes pour son 80ème anniversaire et pour son 50ème anniversaire d’ordination sacerdotale, il écrivit ces vers :
« J’ai cheminé pendant quatre-vingt ans dans les tourments
Au crépuscule de ma vie, j’ai été nommé Pasteur de Lu’an.
Je n’ai plus d’ambitions dans l’intimité de mon cœur,
A part celle d’avoir la Lumière Divine comme barque pour mon chemin.
Je n’ai rien à donner en échange de la grâce immense que j’ai reçue,
Je suis un vieux faible mais plein de courage,
Avec mes forces, j’affronterai des humiliations et de dures épreuves.
Bien qu’inadapté, je ferai tout ce qui est possible avec un cœur sincère »
Le Diocèse de Changzhi (Lu’an) compte plus de 50.000 catholiques, une cinquantaine de prêtres, dont la majeure partie est jeune, et 60 églises dont 28 nouvelles. Le Diocèse a un dispensaire, une maison de retraite et un centre pour les enfants handicapés. L’Evêque, aimé par les fidèles et par ceux qui l’ont connu, demeurera un exemple éclatant de prêtre pour le clergé chinois et de Pasteur prévenant et zélé pour ses fidèles. (Agence Fides 31/05/2012)
