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Bangalore (Agence Fides) – Sœur Jacqueline Jean McEwan, plus connue sous le nom de « Sister Jean », est une religieuse catholique britannique missionnaire montfortaine, active depuis plus de 30 ans auprès des lépreux et des personnes souffrantes de Bangalore. Comparée à Mère Teresa pour son importante action et sa dévotion envers les souffrants, la religieuse s’était vue, de manière inexplicable, refuser le renouvellement annuel de son permis de séjour dans le pays. La nouvelle commençait à créer un grand découragement parmi tous ceux avec lesquels elle a toujours travaillé et qui la connaissent. Le 27 juillet, le Ministre de l’Intérieur indien, Palaniappan Chidambaram, a annoncé que la religieuse britannique âgée de 63 ans « peut rester tant qu’elle le désire », ajoutant que la précédente communication était le fruit d’une erreur peut-être due à la présentation d’un dossier incomplet. « Cela n’a pas de sens que je retourne au Royaume-Uni quand mes gens sont ici » avait déclaré Sœur Jean au quotidien Times of India, faisant état de sa ferme intention de demeurer à Bangalore parmi ceux qui sont ses « amis et parents… les lépreux ». L’absence de renouvellement du permis de séjour aurait conduit à la cessation de son précieux travail près la Bangalore's Sumanahalli Society, où elle œuvre auprès des malades et des lépreux depuis son arrivée dans le pays en 1982. Sœur Jean vit et travaille près la Sumanahalli Society, une structure comprenant quatre cliniques et un centre de réhabilitation pour les séropositifs et les malades du SIDA et pour les personnes affectées par d’autres pathologies telles que la lèpre. Bien que le gouvernement indien ait déclaré la maladie « éliminée » selon les standards de l’OMS, le nombre des contagions en Inde est de 130.000 par an. Les structures de la Sumanahalli Society permettent de soigner 340 patients alors que la clinique mobile de Sœur Jean assiste 1.000 autres lépreux dans les bidonvilles de Bangalore. Le Père George Kannanthanam, responsable de la structure, a déclaré dans une note au Guardian que Sœur Jean « connaît par son nom chaque lépreux et ce malgré la difficulté des noms indiens ». Selon le prêtre, il n’existait aucune autre personne en mesure d’assister les patients préparée et active comme la religieuse britannique. (AP) (Agence Fides 30/07/2011)
