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Cuttack (Agence Fides) – Les familles tribales dalit (les « hors castes ») de l’Orissa sont soumises à des vexations continuelles et à des formes d’oppression perpétrées uniquement sur la base de la discrimination de caste. Ces dalits, privés de terre, de propriété et de tout droit sont souvent aidés par des groupes chrétiens et par l’Eglise catholique qui leur offrent non seulement de l’assistance mais également la reconnaissance de leur dignité. C’est pourquoi ces populations demandent par la suite à connaître et embrasser la foi chrétienne. Cette dynamique, expliquent des sources catholiques de l’Agence Fides, est à la base des violences perpétrées par les groupes radicaux hindous à l’encontre des chrétiens tels que les terribles massacres qui ensanglantèrent l’Orissa en 2008. Les chrétiens sont accusés de prosélytisme et de vouloir convertir les dalits hindous mais « les chrétiens ne font rien d’autre que de mettre en pratique le commandement de l’amour du prochain, se faisant proches, de toutes les manières, des rejetés de la société, des pauvres, des derniers, des opprimés », en en promouvant le développement socio-économique mais également les droits au niveau institutionnel. Comme preuve de cette situation, citons un épisode récent : la police de l’Orissa a arrêté le 29 mars dernier 14 chrétiens sous l’accusation d’avoir procédé à des « conversions forcées » dans le district de Mayurbhanj.
Mais, en Orissa, indiquent des sources locales de Fides, des cas de violations flagrantes des droits des dalits continuent à se vérifier : au cours de ces derniers mois 83 familles de dalits du village de Ranapada (district de Puri) ont été brutalement attaquées et chassées par les habitants (non dalits) de 54 villages des alentours. Motif de ce geste : la violation d’un temple hindou de la part de trois femmes dalits qui auraient osé entrer dans l’édifice qui leur est de facto interdit en ce qu’elles sont considérées comme impures (les dalits sont en effet appelés « intouchables »). L’épisode remonte à août 2010 et les familles incriminées se sont vues communiquer une amende qu’elles ont refusé de payer, ce qui a déclenché « l’expédition punitive » : les familles ont été privées de leurs maisons, de leurs terres, de leurs biens et aujourd’hui elles ne savent pas comment survivre.
La proximité de l’Eglise catholique vis-à-vis des derniers et des dalits a été réaffirmée récemment par S.Exc. Mgr John Barwa à l’occasion de sa prise de possession de l’Archidiocèse de Cuttack-Bhubaneswar dans le cadre d’une célébration ayant eu lieu à Cuttack le 2 avril en présence de 21 Evêques, du Nonce apostolique, S.Exc. Mgr Salvatore Pennacchio et de S.Em. le Cardinal Oswald Gracias, Président de la Conférence épiscopale de l’Inde. Le nouvel Archevêque, lui aussi d’origine tribale, a noté le désir « d’unité dans la diversité et de réconciliation en Orissa », expliquant que sa devise épiscopale « Que Ton Régne vienne » exprime le besoin d’annoncer et de manifester le Royaume de Dieu sur le territoire. (PA) (Agence Fides 06/04/2011)
