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Kaohsiung (Agence Fides) – Le Saint-Père Benoît XVI a accordé l’indulgence plénière à l’occasion de l’Année jubilaire liée au 150ème anniversaire de la fondation de la Basilique de l’Immaculée Conception du Sanctuaire de Wan Chin, dans le Diocèse de Kaohsiung. Selon les informations recueillies par l’Agence Fides, par un Décret de la Pénitencerie apostolique portant la date du 8 février 2011, le Saint-Père a concédé l’indulgence à tous les fidèles qui se rendront en pèlerinage à la Basilique au cours de l’année 2011 en remplissant les conditions habituelles nécessaires.
L’histoire de la Basilique coïncide avec la seconde évangélisation de l’île de Taiwan, grâce à l’œuvre des missionnaires dominicains espagnols et surtout du Père Fernando Sainz, considéré comme le Père de la seconde évangélisation. En 1861, le Père Sainz, à peine débarqué sur la terre de Kaohsiung avec ses premiers confrères, commença sa mission entre Kaohsiung et Wan Chin. En 1863, fut construite une petite église de boue, 83 baptisés constituant la première communauté locale. Au cours du séisme de 1865, l’église s’écroula, une autre étant construite. Elle fut consacrée le 8 décembre 1870, dédiée à l’Immaculée Conception. Cette date marque donc la fondation de l’actuelle Basilique mariale.
En 1875, l’Empereur chinois Tong Zhi offrit une gigantesque plaque de pierres précieuses portant l’inscription « Eglise catholique », plaque qui fut placée sur l’édifice de l’église. Depuis lors, tous les mandarins chinois lorsqu’ils passaient devant l’église avaient l’obligation de descendre de cheval et de rendre hommage. Au cours de la seconde Guerre mondiale, en 1944, les envahisseurs japonais ont utilisé l’église comme quartier général, contraignant les fidèles et les prêtres à célébrer les fonctions liturgiques dans des maisons privées. Selon un récit de la tradition locale, le 10 mai de cette année-là, un cavalier portant un manteau blanc passa et frappa les japonais de graves maladies, les contraignant ainsi à libérer l’église. Au cours du bombardement américain de 1945, l’église fut miraculeusement épargnée, ne subissant aucun dommage. Le 20 juillet, 1984, le Pape Jean Paul II l’éleva au rang de Basilique mineure, celle-ci devenant ainsi la deuxième Basilique chinoise après celle dédiée à Notre-Dame Secours des Chrétiens (ou Notre-Dame de She Shan) du Diocèse de Shang Hai, sur le continent. Le 8 décembre de chaque année, de nombreux pèlerins accourent ici du monde entier. (NZ) (Agence Fides 31/03/2011)
