VATICAN - Benoît XVI à l’audience générale : « Au cœur de l’Eglise, doit toujours brûler un feu missionnaire, qui pousse sans cesse à apporter la première annonce de l’Evangile, et si nécessaire, à une nouvelle évangélisation »

Rome (Agence Fides) – Le témoignage missionnaire de saint Dominique de Guzman, fondateur de l’Ordre des Prêcheurs connus sous le nom de Frères dominicains, a été souligné par le Saint-Père Benoît XVI pendant l’audience générale de mercredi 3 février. Né en Espagne, à Caleruega, vers 1170 dans une famille noble, Dominique se distingue par l’intérêt qu’il porte à l’étude de l’Ecriture Sainte et par son amour envers les pauvres. Ordonné prêtre, il est élu chanoine du chapitre de la cathédrale dans son diocèse d’origine, Osma. L’Evêque d’Osma, qui estime ses qualités spirituelles, l’emmène avec lui en Europe du Nord pour effectuer plusieurs missions diplomatiques. « En voyageant – a rappelé le Saint-Père – Dominique se rendit compte de deux énormes défis pour l’Eglise de son époque : l’existence de peuples pas encore évangélisés, aux frontières septentrionales du continent européen, et le déchirement religieux qui affaiblissait la vie chrétienne dans le Sud de la France, où l’action de certains groupes hérétiques provoquait le trouble et l’éloignement de la vérité de la foi. L’action missionnaire vers ceux qui ne connaissent pas la lumière de l’Evangile et l’œuvre de ré-évangélisation des communautés chrétiennes devinrent ainsi les buts apostoliques que Dominique se proposa de poursuivre ».
Le Pape confie donc à Dominique la prédication au groupe hérétique des Albigeois. « Dominique accepta avec enthousiasme cette mission, qu’il réalisa par l’exemple de son existence pauvre et austère, par la prédication de l’Evangile et par des débats publics. C’est à cette mission de prêcher la Bonne Nouvelle qu’il consacra le reste de cette vie. Ses fils réaliseraient aussi les autres rêves de saint Dominique : la mission ad gentes, c'est-à-dire vers ceux qui ne connaissaient pas encore Jésus, et la mission en faveur de ceux qui vivaient dans les villes, surtout celles universitaires, où les nouvelles tendances intellectuelles étaient un défi pour la foi des savants ».
Benoît XVI a souligné l’actualité de la mission: « Ce grand saint nous rappelle qu’au cœur de l’Eglise, doit toujours brûler un feu missionnaire, qui pousse sans cesse à apporter la première annonce de l’Evangile, et, si nécessaire, à une nouvelle évangélisation : c’est le Christ, en effet, le bien le plus précieux, que les hommes et les femmes de tout temps et de tout lieu ont le droit de connaître et d’aimer ! Et il est consolant de voir comment même dans l’Eglise d’aujourd’hui nombreux sont ceux – pasteurs et fidèles laïcs, membres d’anciens ordres religieux et de nouveaux mouvements ecclésiaux – qui dépensent avec joie leur vie pour cet idéal suprême : annoncer l’Evangile et en témoigner ! ».
Deux valeurs ont été considérées comme indispensables par Dominique pour le succès de la mission évangélisatrice : la vie communautaire dans la pauvreté et l’étude. Dominique et les Frères prêcheurs se présentaient comme des mendiants, c'est-à-dire sans propriété de terrains à administrer, ce qui les rendait plus disponibles à l’étude et à la prédication itinérante et constituait un témoignage concret pour la population… En second lieu, Dominique, « par un geste courageux, voulut que ses suiveurs acquissent une solide formation théologique ». A la mort de Dominique, en 1221 à Bologne, l’Ordre des prêcheurs est répandu dans de nombreux pays d’Europe. Dominique est canonisé en 1234. Concluant sa catéchèse, Benoît XVI a souligné les deux moyens indispensables indiqués Saint Dominique pour que l’action apostolique soit efficace : la dévotion mariale et la valeur de la prière d’intercession pour le succès du travail apostolique. Le Pape a enfin invoqué l’intercession de Dominique de Guzman pour que Dieu enrichisse toujours l’Eglise « d’authentique prêcheurs de l’Evangile ». (SL) (Agence Fides 4/02/2010 Mots 629 Lignes 45)