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Ouidah (Agencia Fides) - Hace cincuenta años, el 3 de febrero de 1957, fue consagrado Obispo Mons. Bernardin Gantin, que el 11 de diciembre de 1956 fue nombrado Auxiliar de la archidiócesis de Cotonou (Benin). Para recordar este significativo aniversario, el sábado 3 de febrero se reunirán en Ouidah, Benin, dónde reside el Card. Gantin desde el 2002, Cardenal, Arzobispos, Obispos, religiosos y religiosas, fieles que han tenido oportunidad de conocerlo en su largo servicio a la Iglesia local y a la universal, habiendo sido el primer Obispo africano que ha asumido cargos de responsabilidad en la Curia Romana: en la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, en los Consejos Pontificios Justicia y Paz y Cor Unum, en la Congregación para los Obispos, en la Pontificia Comisión para América Latina, en el Colegio Cardenalicio de que ha sido Decano.
En la celebración jubilar el 3 de febrero participarán entre otros el Card. Iván Dias, Prefecto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos; el Card. Giovanni Baptista Re, Prefecto de la Congregación para los Obispos; el Card. Renato R. Martino, Presidente del Pontificio Consejo Justicia y Paz, los Cardenales africanos, unos cincuenta Arzobispos y Obispos, miembros del Consejo permanente de la CERAO que tienen su reunión en Cotonou para participar en la liturgia jubilar.
En una entrevista concedida a la Agencia Fides el 23 de febrero del 2001, el Card. Gantin hablaba de su experiencia en Roma y del tema de la misión con estas palabras: "El sentido de nuestra misión y nuestra vocación es Jesucristo. Yo por mi sólo, no sería nada. Fui llamado a Roma hace 30 años. Cuando el Papa habla es Cristo mismo quien habla. Los misioneros, que están en nuestra casa desde hace más de 100 años, han dado su "sí" viniendo de países diversos. Proviniendo de Iglesias diferentes, han dicho "sí" al Papa y a Cristo para llevarnos el Evangelio. La primera vez que el Papa se dirigió a un africano para que fuera misionero en Roma, ¿podía quizá recibir una negativa? Acepté para realizar un servicio y por obediencia al Papa y a Cristo. Dije sí siguiendo el ejemplo de los primeros misioneros que aceptaron venir entre nosotros para evangelizarnos. ¡No soy cardenal para jactarme de ello, para el orgullo de un país! Hemos entrado en la universalidad, en la catolicidad de la Iglesia: esto es lo más importante de todo”.
En el comentario a la intención Misionera de noviembre del 2004 sobre el tema de la santidad, publicado por la Agencia Fides el 28/10/2004, el Card. Gantin afirmó además: "Sin duda, la ambición principal de un cristiano no está ciertamente la de ser un día beatificado o canonizado, sino la de ser un "fiel", un auténtico hombre de fe según Cristo, de hacer presente y testimoniar a Cristo en todos los aspectos y entornos de su vida terrena. Ésta es una obligación inevitable para el cristiano "encargado de la misión”, esto es, para quien ha recibido expresamente el mandato de anunciar el Evangelio. No puede olvidar que su vida no podrá producir frutos si, como una rama pegada al árbol, no permanece estrechamente unido a Cristo”.
Datos biográficos - El Cardenal Bernardin Gantin nació en Toffo, Archidiócesis de Cotonou (Benin), el 8 de mayo de 1922. En 1936, acabados los estudios inferiores, entró en el seminario en Ouidah. Fue ordenado Sacerdote el 14 de enero de 1951 en Lomé, Togo. Durante tres años fue profesor de lenguas en el seminario diocesano, dedicándose al mismo tiempo intensamente a la actividad pastoral. En 1953 vino a Roma para realizar los estudios en la universidad Urbaniana y la universidad Lateranense, realizando la Licenciatura en Teología y Derecho Canónigo. El 11 de diciembre de 1956 fue elegido a la Iglesia titular de Tipasa de Mauritania y nombrado Auxiliar del arzobispo de Cotonou. Consagrado obispo en Roma el 3 de febrero de 1957, fue promovido por el Beato Juan XXIII Arzobispo de Cotonou el 5 de enero de 1960. Aquí se dedicó a la evangelización y a la animación pastoral sin ahorrar energías: promovió la institución de escuelas, dio gran impulso y vigor a la actividad de los catequistas y de las religiosas autóctonas, se dedicó al cuidado de las vocaciones sacerdotales. El Papa pablo VI lo nombró Secretario adjunto de la Congregación para la Evangelización de los Pueblos, el 5 de marzo de 1971, del que fue luego Secretario, el 26 de febrero de 1973. El 20 de diciembre de 1975 es nombrado Vice-presidente de la Pontificia Comisión Justicia y Paz, de la que luego fue Pro-presidente, el 16 de diciembre de 1976 y Presidente, el 29 de junio de 1977. Pablo VI lo crea Cardenal en el Consistorio del 27 de junio de 1977. En diciembre de 1975 es nombrado Vice-presidente del Pontificio Consejo Cor Unum, del que el Papa Juan Pablo I lo nombra Presidente el 4 de septiembre de 1978. El 8 de abril de 1984 es nombrado Prefecto de la Congregación para los Obispos y Presidente de la Pontificia Comisión para América latina por el Papa Juan Pablo II, cargos que mantuvo durante más de catorce años, hasta el 25 de junio de 1998. Desde el 5 de junio de 1993 ha sido Decano del Colegio Cardenalicio. El 30 de noviembre del 2002 el Santo Padre Juan Pablo II acogió su solicitud de volver a su Patria, en Benin, después de más de treinta años pasados en la urbe al servicio de la Santa Sede. (S.L) (Agencia Fides 1/2/2007 - Líneas: 61 Palabras: 950)
