OCEANÍA/TONGA - Las “Iglesias hermanas” de Asia Pacífico ayudan a Tonga

Sydney (Agencia Fides) - Las Iglesias del área Asia-Pacífico, especialmente las comunidades católicas de Australia y Nueva Zelanda, se han activado para ayudar a la población de Tonga, afectada por la erupción del volcán submarino Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai, el pasado 15 de enero. Según la información de la Agencia Fides, la Iglesia australiana ha puesto en marcha una recaudación de fondos especial para apoyar a la población de Tonga que, a través de Cáritas, su brazo operativo de apoyo a los últimos, está trabajando para restablecer las comunicaciones con la isla, con el fin de determinar las necesidades más urgentes.
Según una nota de Cáritas Australia, recibida por la Agencia Fides: “Las cenizas volcánicas y las inundaciones de agua salada provocadas por las olas del tsunami han contaminado las reservas de agua, por lo que muchas comunidades se quedarán pronto sin agua potable. Tonga normalmente ya dificultades con el suministro de agua porque depende de la lluvia y de los depósitos subterráneos, por lo que las comunidades locales podrían enfrentarse a una situación muy difícil. De las pocas informaciones que han llegado, sabemos que la devastación es consistente en las comunidades costeras, cuyas casas han sido dañadas por las olas del tsunami, así como los puentes y las carreteras”. Damaris Pfendt, coordinadora de la zona del Pacífico de Caritas Australia comenta:
“Afortunadamente, Caritas Tonga ya tiene suministros de emergencia en la capital y en las islas Ha'apai, por lo que podrá responder rápidamente a las necesidades inmediatas. Sin embargo, es esencial intensificar la ayuda”. La campaña de recaudación de fondos de Cáritas Australia, lanzada en el sitio web de la organización, tratará de responder a este tipo de emergencias.
Cáritas de Nueva Zelanda también ha puesto en marcha un programa específico de asistencia, en conexión directa con los representantes de Cáritas en Tonga, que están reorganizando su labor de ayuda humanitaria, identificando las necesidades más urgentes, como proporcionar generadores de electricidad para poder llevar a cabo todas las actividades para las que se necesita energía.
El gobierno de Tonga calcula que el 84% de la población se ha visto afectada por las consecuencias de la erupción y el tsunami. La isla sigue cubierta por un espeso manto de ceniza y se teme que la salud de los habitantes se vea afectada.
El archipiélago de Tonga consta de 169 islas y es uno de los 14 “Pequeños Estados Insulares en vías de desarrollo” (Sids) del Pacífico. La región es una de las más propensas a las catástrofes del mundo, y en el pasado se ha enfrentado a varios fenómenos naturales como ciclones, sequías y erupciones volcánicas. Tonga, Vanuatu, las Islas Salomón y Fiyi se encuentran entre los 15 países con mayor riesgo de sufrir catástrofes naturales extremas en el mundo, y según los expertos son especialmente vulnerables a la crisis climática y al cambio climático.
(LF-PA) (Agencia Fides 26/1/2022)

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