VATICANO - Viajes Apostólicos de Juan Pablo II (5)

En Oceanía: “Quiero rendir homenaje a la historia de la evangelización y recordar a algunos de aquellos apóstoles que vivieron y murieron para que los hijos e hijas de esta tierra pudieran conocer y amar a Jesucristo”

Ciudad del Vaticano (Agencia Fides) - El Santo Padre, Juan Pablo II visitó en tres ocasiones Oceanía. La primera vez en 1984 a Papúa Nueva Guinea y a las Islas Salomón. La segunda vez en 1986 a las Islas Fiji, Nueva Zelanda, Australia y Seychelles y la tercera vez en 1995, de a Papúa Nueva Guinea, a su capital Post Moresby, y a Sydney, capital de Australia, país que visitaba por segunda vez. Durante este tercer viaje Juan Pablo II proclamó beato en Port Moresby al primer nativo, el catequista Peter To Roth, asesinado durante la ocupación japonesa, en una ceremonia inolvidable, con los fieles ataviados con plumas multicolores y los rostros pintados, según la costumbre del lugar.
El 7 de mayo de 1984 el Papa Juan Pablo II, después de haber visitado Estados Unidos y la República Coreana, llegaba por primera vez a Oceanía, a Papúa Nueva Guinea, donde la Iglesia celebraba el centenario de la llegada de los primeros misioneros. En su discurso de bienvenida, recordó el esfuerzo y los sacrificios personales de los misioneros, que son bien conocidos en todo el mundo, y gracias a los cuales un tercio de la población es hoy católica. El mismo día celebró una misa por las vocaciones en Port Moresby durante la cual rindió homenaje a la labor misionera realizada por las diversas familias religiosas: “En este momento mi pensamiento se dirige de modo particular al mundo misionero: a aquellos que trajeron por primera vez el Evangelio y a aquellos que continúan hoy prestando su servicio en estas tierras. Quiero rendir homenaje a la historia de la evangelización y recordar a algunos de aquellos apóstoles que vivieron y murieron para que los hijos e hijas de esta tierra pudieran conocer y amar a Jesucristo”. Repasando la historia de la evangelización de esas tierras, el Papa dio gracias a Dios “por esta maravillosa, divina llamada que ya ha producido tantos frutos copiosos en esta tierra”.
El día 8 de mayo el Papa celebró la Misa por la evangelización en Mount Hagen, una ciudad de 13.600 habitantes que recibió a los primeros misioneros en 1934 y, por tanto, celebraba aquel año el 50º aniversario del inicio de la evangelización. “La historia de la Evangelización en vuestro país y el crecimiento de la Iglesia nos revela la grande y maravillosa obra que Dios ha realizado entre vosotros”. En su encuentro con un grupo de jóvenes, el Papa les propuso como modelo a Jesucristo y les recordó que ellos eran muy importantes para Jesús, “para mí y para toda la Iglesia”. Durante el viaje el Papa recordó también la importancia de los principales problemas pastorales del país, aún en las primeras fases de la evangelización: la familia, los sacramentos, la evangelización, la catequesis. Juan Pablo II prosiguió su viaje hacia las Islas Salomón, donde celebró la Misa en Honiara.
En su último viaje a Oceanía en 1995, once años después de su primera visita, Juan Pablo II afirmó: “vengo como amigo, vengo como hermano”. El 17 de enero, durante la Eucaristía celebrada en Port Moresby, beatificó a Pietro To Rot, un laico, padre de familia, catequista mártir, asesinado en 1946, primer beato originario de Oceanía. “El primer beato de Papúa Nueva Guinea abre una nueva época en la historia del pueblo de este país. El Beato Pietro rechazó elegir el camino fácil. ‘Debo cumplir mi deber como testigo’ y no le retuvo siquiera el temor del sufrimiento y la muerte.
En Sydney Juan Pablo II beatificó a la madre Mary McKillop, una extraordinaria mujer, hija de una familia escocesa que a principios del siglo pasado dedicó su vida a enseñar a los aborígenes y a los hijos de los colonos más pobres. En la homilía el Papa exhortó a los católicos a defender los valores de la familia frente al consumismo y la indiferencia religiosa. (Agencia Fides - SIGUE)