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Roma (Agencia Fides) – A pesar de que han pasado más de 20 años desde la Convención de la Organización de las Naciones Unidas, que consagró los derechos de los niños, todavía hay millones de ellos que siguen sufriendo la pobreza, la enfermedad y la marginación. En el mundo hay 2,1 mil millones, aproximadamente el 35% de la población mundial. Cada año nacen alrededor de casi 129 millones. Globalmente, 1 niño de cada 4 viven en la extrema pobreza, en familias que tienen un ingreso de menos de un dólar al día. En los países en vías de desarrollo, uno de cada tres niños vive en la pobreza extrema. Un niño de cada 12 muere antes de cumplir los 5 años, la mayoría por causas que se pueden prevenir.
En todo el mundo, 250 millones de niños menores de 14 años se ven obligados a trabajar; entre ellos, según la Organización Internacional del Trabajo, son 120 millones de niños entre 5 y 14 años los que trabajan a tiempo completo, es decir casi el 50%. Según algunos datos estadísticos del UNICEF, de cada 100 niños en todo el mundo 27 no han recibido ninguna vacuna contra las enfermedades, 32 niños han sufrido de malnutrición antes de los 5 años, sólo 44 niños recibieron exclusivamente lactancia materna en los primeros tres meses de vida, 18 niños no tienen acceso al agua potable, 39 viven en áreas sin saneamientos adecuados, 18 niños no asisten a la escuela, y de éstos, 11 son niñas; 25 de cada 100 niños que comienzan a asistir al primer año de la escuela primaria no continúan hasta el quinto año, 17 niños de cada 100 no saben escribir ni leer, 11 son niñas.
La esperanza media de vida para los niños en el mundo actualmente es de 64 años; en los países industrializados es de 78 años; en los 45 países más afectados por el VIH/SIDA es de 58 años; en Botswana, Malawi, Mozambique, Ruanda, Zambia y Zimbabwe, los países más afectados por el VIH/SIDA, la esperanza de vida de los niños es de menos de 43 años.
La mitad de los que viven en el sur de Asia están desnutridos. Un tercio de los niños del África subsahariana no tiene suficiente comida. Uno de cada tres niños en Albania, Uzbekistán y Tayikistán, y uno de cada siete en Ucrania, Rusia y Armenia está desnutrido. En Vietnam, el 17% de los niños nacen con bajo peso, mientras que el 40% de los niños menores de 5 años tiene bajo peso debido a la mala nutrición.
Con respecto al grave fenómeno de los niños de la calle, en países de América Latina alrededor de 30 millones de menores trabajan para ayudar a la familia de origen, y los que viven en la calle, ya sea permanente o temporalmente, son aproximadamente 15 millones. SIDA, conflictos, pobreza son las causas del aumento en el continente africano. Además, crece el número de huérfanos sin tutores, en Ruanda, donde la guerra civil ha dejado huérfanos a 100.000 niños, en la actualidad hay miles de niños y muchachos que trabajan y viven en las calles de la capital, Kigali. Y así también en la República Democrática del Congo, Burundi, Angola.
Estas estadísticas sobre los países en vías de desarrollo se unen a aquellas, no menos preocupantes, sobre la pobreza y el estado de salud de los niños en los países europeos que están retrocediendo en la escala del desarrollo: casi 18 millones de niños de los países de la antigua Unión Soviética y del viejo bloque de la Europa del Este tiene que vivir con una libra y media al día. Solamente en Moscú hay más de 60.000 niños sin hogar; en Budapest hay entre 10.000 y 12.500, mientras que en Bucarest hay más de 5.000. Por todas partes la prostitución infantil es un fenómeno vinculado a la vida en la calle: los niños que trabajan en clubes nocturnos, bares y locales nocturnos, o que duermen por las calles o en las estaciones corren el riesgo de la explotación sexual.
En cuanto a las enfermedades, en las regiones más pobres de la Europa del Este y de los Balcanes la difteria, la tos ferina y el tétano causan muchas muertes cada año: en Albania, por ejemplo, poco más de la mitad de los niños de entre 1 y 2 años son vacunados contra estas enfermedades; además se ha registrado un aumento del 50% de los casos de tuberculosis, debido, como en la antigua Unión Soviética, a la proliferación de formas resistentes a los medicamentos por el uso de tratamientos terapéuticos inadecuados. (AP) (5/1/2011 Agencia Fides)
