亚洲/日本 - 希望之光，隆重庆祝东京总主教区第一座天主教堂建堂一百五十周年

东京（信仰通讯社）—“让我们成为一个闪耀着希望之光的教会。我们的相互支持、我们的主教团、我们的团结，以及最重要的，与我们同行的天主的同在，都将点亮这束光”。这是东京总主教区总主教，五月刚刚被教宗方济各任命为国际明爱主席的菊地功总主教在庆祝东京总主教区第一座天主教堂筑地大圣若瑟堂建堂一百五十周年隆重弥撒中，敦促天主教信众以积极的态度向前迈进时强调的。六月三十日举行的感恩祭中，菊地功总主教回顾了早期传教士所面临的艰难困苦，“150 年前，传教士和信徒一定都面临着我们今天难以想象的困难”。而筑地教堂就是创建于基督徒难以自由活动的时期，直到一八七三年才解除了对基督教的禁令。
就是在这样的困境下，“外国传教士与日本信徒之间的希望与合作是基础，而教会正是建立在这一基础之上的”。谈到更广泛的社会挑战时，总主教指出，“日本天主教会正在努力应对人口减少和老龄化社会等问题。……教会就存在于这样的现实中，因此它已成为一个以老年人为中心的教会。过去可以做到的事情现在已不再可行。这是一个令人担忧的问题，但就像一百五十年前的传教士一样，我们对这些问题充满希望”。接着，东京总主教敦促为乌克兰和加沙的冲突，以及东京教区姐妹教会缅甸早日实现和平祈祷。他提醒信众，第一批传教士在迫害中坚定地向前迈进，推动了基督教的发展。“当我们感到无能为力时，就会想退回到过去的辉煌中，而不是勇往直前。但时间只会向前。倒退不是一种选择”。
东京总主教区筑地堂也被称为圣若瑟旧总主教座堂。一八七四年十一月，巴黎外方传教会会士们创建了这座圣堂，也是日本北部宗座代牧区所在地。一八九一年东京总主教区成立后，筑地堂一直作为主教座堂使用。一九二O年，圣母玛利亚堂成为主教座堂后，筑地堂不再是主教座堂。一九二三年关东大地震期间，圣堂被毁。一九二七年重建；一九九九年六月一日，筑地教堂被认定为东京历史建筑之一。
日本的福传历史极其光荣，源于一五四九年八月十五日伟大的耶稣会传教士、普世传教主保、东方福音传播者圣方济各沙勿略登陆日本群岛之际。后来，方济各会、道明会、奥斯定会、巴黎外方传教会、圣言会等传教士也相继来到日本。除传教工作，他们还从当时的西方引进了先进的技术和思想，开办了学校和医疗设施。耶稣会士是传教的先驱，也是人数最多的传教团体，他们通过学习日语和当地传统习俗，在传教过程中率先发扬了本地化精神。
一五八七年，日本实际统治者（政治和军事领袖）丰臣秀吉颁布了第一道禁止基督教的法令，迫使外国传教士离开日本。然而，教会团体和传教士继续秘密活动。十年后的一五九七年二月五日，上演了著名的26 名天主教徒（6 名方济各会士、3 名耶稣会士和 17 名日本人）被钉在十字架上惨案，开始了第一次教难。十九世纪中叶，在西方列强迫使下，日本的封闭政策受到了挑战，这给了天主教会在日本恢复传教的机会。因此，罗马教廷于一八四六年设立了日本宗座代牧区，并将其委托给巴黎法国外方传教会管理。一九六O年三月二十八日，教宗若望二十三世擢升时任东京总主教的土井辰雄为枢机，成为日本天主教会历史上第一位枢机主教。
（NZ）（Agenzia Fides 06/07/2024）