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Roma (Agenzia Fides) – «Nessuno ci ha spiegato che l’acqua che bevevamo era un modo per avvelenare i nostri figli». Pedro Arrojo-Agudo, Relatore Speciale delle Nazioni Unite sui diritti umani all’acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari, ricorda queste parole di una donna indigena che ha ascoltato durante un incontro con le comunità dell’Amazzonia peruviana.
Il Relatore ha riportato questa testimonianza durante l’incontro virtuale «Ecosistemi acquatici e diritti umani all’acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari in Amazzonia», organizzato dalla Rete Ecclesiale Panamazzonica (REPAM). All’incontro hanno partecipato anche Alfonso López Tejada, leader indigeno del popolo Kukama e responsabile dell’Associazione Kokama per lo Sviluppo e la Conservazione di San Pablo de Tipishca, nell’Amazzonia peruviana; Zenilda María Ventes, leader indigena del popolo Kumaru-Árabe e coordinatrice del Consiglio Indigeno del proprio territorio, nel Basso Tapajós brasiliano, e Indira Vargas, leader kichwa della provincia ecuadoriana di Pastaza e vicepresidente del Consiglio di Governo di PAKIRU.
Il Relatore Speciale ha inoltre ricordato una visita a Iquitos, in Perù, dove ha incontrato rappresentanti delle comunità indigene che gli hanno mostrato la documentazione e le analisi mediche dei propri figli. Le donne denunciavano problemi che attribuivano all’attività mineraria e alle fuoriuscite di petrolio
La collaborazione tra Arrojo e REPAM ha permesso che queste denunce raggiungessero le sedi internazionali. Il rapporto della rete ecclesiale con il Relatore speciale delle Nazioni Unite sull’acqua risale al 2019, durante il mandato del precedente relatore, Léo Heller. Pedro Arrojo ha dato continuità a questo dialogo a partire dal 2020.
Arrojo ha spiegato che la sua conoscenza di questa realtà si è approfondita in seguito a un invito del vescovo di Iquitos, Miguel Ángel Cadenas, a visitare la regione e a partecipare al Vertice amazzonico sull’acqua, tenutosi nel 2025. Durante quell’incontro, i rappresentanti della REPAM e delle Chiese locali gli hanno proposto di dedicare parte dell’ultimo anno del suo mandato allo studio della situazione idrica in Amazzonia.
Il risultato di questo processo è stato presentato a Ginevra lo scorso 15 ottobre, dinanzi al Consiglio dei diritti umani delle Nazioni Unite, in un documento intitolato «Ecosistemi acquatici e diritti umani all’acqua potabile e ai servizi igienico-sanitari in Amazzonia».
Uno degli aspetti su cui il Relatore ha maggiormente posto l’accento è la contraddizione che caratterizza l’Amazzonia: regione che possiede una delle maggiori riserve di acqua dolce del pianeta, e dove, tuttavia, numerose comunità indigene, popolazioni tradizionali e abitanti dei quartieri poveri delle città non hanno accesso all’acqua potabile né a servizi igienico-sanitari adeguati.
«La crisi idrica globale non è fondamentalmente un problema di scarsità di acqua dolce», afferma Arrojo. Molte persone che non dispongono di acqua potabile vivono in prossimità di fiumi o falde acquifere, ma queste sono inquinate o soggette ad attività economiche che ne impediscono l’uso da parte delle comunità.
«L’acqua non può essere un business», avverte, «né diventare uno strumento per arricchire pochi a scapito della salute e della vita degli altri».
Trasformare i fiumi in canali di smaltimento dei rifiuti provenienti dalle attività minerarie o petrolifere - ha rimarcato il Relatore - contraddice gli impegni internazionali in materia di diritti umani assunti dagli Stati. I fiumi e gli altri ecosistemi acquatici sani sono indispensabili per le popolazioni che dipendono direttamente da essi per nutrirsi e svolgere le proprie attività quotidiane.
Di fronte a questa realtà, Arrojo ha richiamato il valore delle conoscenze ancestrali delle popolazioni indigene e delle pratiche di gestione comunitaria dell’acqua. «Le comunità indigene, contadine, di pescatori e rivierasche conservano esperienze che dimostrano come sia possibile gestire le risorse idriche in modo collettivo, senza escludere nessuno né permettere che l’acqua venga monopolizzata da determinati interessi».
Una devastazione denunciata da anni
L’inquinamento dei fiumi amazzonici e le sue conseguenze per le comunità sono stati oggetto di numerose denunce in diversi Paesi della regione, riportate anche dall’Agenzia Fides.
Già nel 2014, il Vicariato Apostolico di Iquitos aveva lanciato l’allarme sull’inquinamento nel bacino del fiume Marañón e nella Riserva Nazionale Pacaya Samiria. Un rapporto redatto all’epoca segnalava che l’acqua non era idonea al consumo umano in 17 località, a causa della presenza di diversi inquinanti e delle fuoriuscite di petrolio (cfr. Fides 7/03/2014). Nell’aprile 2020, la rottura di un oleodotto ha provocato una fuoriuscita di petrolio nei fiumi Coca e Napo, in Ecuador, che ha colpito circa un centinaio di comunità di Napo, Orellana e del nord del Perù. Diversi centri abitati sono rimasti senza acqua e il Vicariato Apostolico di Aguarico ha denunciato le conseguenze per la salute e la sicurezza alimentare (cfr. Fides, 20/04/2020).
Nel maggio 2021, una nuova fuoriuscita di petrolio nel fiume Corrientes ha colpito le comunità indigene della zona di Trompeteros, i cui rappresentanti hanno denunciato che le loro richieste non ricevevano risposta nonostante avessero presentato prove alle autorità (cfr. Fides, 20/05/2021).
Nel settembre 2022, un forum organizzato dalla Pastorale Sociale Cáritas Reyes nell’Amazzonia boliviana ha lanciato l’allarme sull’inquinamento da mercurio dei fiumi Beni, Tuichi e Quiquibey, con ripercussioni sulla salute delle comunità indigene e sull’ambiente (cfr. Fides, 14/09/2022).
Più di recente, nell’agosto del 2026, il Vicariato Apostolico di Iquitos ha lanciato un appello urgente per frenare l’espansione dell’estrazione mineraria illegale in Amazzonia.
La preoccupazione riguardava in particolare il fiume Nanay, principale fonte di acqua potabile per oltre 500.000 abitanti di Iquitos e per numerose comunità indigene. Uno studio basato su immagini satellitari ha individuato 1.518 casi di dragaggio minerario in 13 fiumi del dipartimento di Loreto a partire dal 2017. Quasi la metà era stata registrata dall’inizio del 2025 e il 70% di tali casi era concentrato sul Nanay. L’inquinamento da mercurio rappresenta un rischio di livello elevato per la salute pubblica e la sicurezza alimentare (cfr. Fides, 17/08/2026).
Durante il suo intervento, Arrojo ha inoltre ribadito il proprio impegno a promuovere una riforma dello Statuto di Roma (Trattato internazionale che ha istituito la Corte Penale Internazionale) saffinché l’inquinamento progressivo e irreversibile dei territori e i conseguenti danni alle comunità possano essere riconosciuti a livello internazionale come crimine contro l’umanità e come “ecocidio”.
La visita di Leone XIV e un processo che prosegue
La collaborazione tra REPAM, le Chiese locali, le organizzazioni sociali e le comunità amazzoniche si concretizza anche in spazi di incontro e coordinamento. Uno di questi è stato il primo Vertice Amazzonico sull’Acqua, tenutosi a Iquitos nell’ottobre 2025, che ha riunito rappresentanti indigeni, contadini, organizzazioni sociali, comunità ecclesiali e altri attori impegnati nella difesa dell’acqua. L’incontro ha messo in comune le denunce relative all’attività mineraria, alla deforestazione e all’inquinamento dei fiumi, e si è concluso con un appello a difendere l’acqua come diritto umano e bene comune.
Il secondo Vertice amazzonico sull’acqua è previsto per il 2027 a Puerto Maldonado, nella regione peruviana di Madre de Dios.
Anche la visita apostolica di papa Leone XIV in Perù, prevista dall’11 al 16 novembre, rappresenta un’occasione per porre le emergenze dell’Amazzonia al centro dell’attenzione ecclesiale.
Domenica 15 novembre, il Pontefice si recherà nel Vicariato apostolico di Pucallpa, dove incontrerà missionari e rappresentanti delle popolazioni dell’Amazzonia sul Malecón di Puerto Callao e celebrerà l’Eucaristia nella Villa Deportiva Regional di Ucayali. Sarà la prima volta nella storia che un Papa presiederà una messa in territorio amazzonico peruviano.
L’Amazzonia, ricorda Arrojo, non può continuare a essere trattata come uno spazio da cui estrarre risorse e su cui scaricare i costi ambientali delle attività economiche. «L’acqua è l’anima della vita»: proteggerla significa, quindi, proteggere la vita, la salute e la dignità dei popoli che abitano l’Amazzonia.
(LGR) (Agenzia Fides 08/11/2026)
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